臨近楊河城，看護這支囚隊計程車兵換班後鬆散許多。官兵看著賀蘭碸忍不住問：「他能過列星江？這眼看就要死了吧。」

「管他呢，送到碧山城就沒有你我的事情了。」大夫笑道。

此時已是開春，列星江春汛兇猛，上游冰稜被水推著，如同奔馬大軍轟轟滾下。船隻難行，眾人只得先在楊河逗留。

歇了數日，賀蘭碸一身高熱好不容易退去，因吃不下飯食，背上尚未癒合的傷口又開始隱隱發燙。

這一夜他蜷在車中，因渾身難受無法入眠，渾渾噩噩中，聽見有人輕叩囚籠。他睜開眼，眼前站著阮不奇。

「死了？」阮不奇拿著燈籠照他的眼睛，「……還沒。」

她扮作個紅衣喇嘛的模樣，手裡拿著刀刃生齒的重刀，卻從發中掏出一根細針撬開囚籠鐵鎖。賀蘭碸認出她，忽然生出力氣，一把抓住她手：「靳岄呢？」

阮不奇從囚籠中把他拖出，賀蘭碸疼得不住吸氣打顫。原來他手腳都被鐵環扣著系在囚籠上，鐵環內生倒刺，賀蘭碸手腳面板已經血肉模糊。饒是阮不奇見多識廣，也嚇得心生涼氣：「怎麼這麼毒？萬一你手筋腳筋傷了可咋辦？」

鐵環難以撬開，阮不奇乾脆砍斷鐵索，直接把賀蘭碸扛在肩上，越窗便走。賀蘭碸眼角餘光瞥見梁安崇在囚籠中昏睡，門外的官兵橫七豎八倒成一片，夜色裡站著同樣身穿紅色僧服的沈燈。沈燈把形狀古怪的刀劍插在柱子上，裝作一場鏖戰，又扔了幾顆刻成骷髏的佛珠。

「靳岄……」

沈燈不理賀蘭碸的問話，在他後頸一捏，看人暈過去了便負著他越牆而去。

賀蘭碸最終在楊河城明夜堂分堂的臥房中醒來。

房中瀰漫著鮮明刺鼻的藥草氣味，賀蘭碸抽了抽鼻子，他的嗅覺回來了，甚至感覺到幾分飢餓。阮不奇聽見動靜立刻從窗外溜進來，看了他半晌才揚聲喊：「燈爺！活過來了！」

賀蘭碸現在還不得翻身，只能趴在床褥上。他背上赤裸，糊滿冰涼的草藥，手腳捆得結實，身上傷口又疼又癢。閉目緩緩呼吸，他聽見窗外傳來鳥兒稠鳴，抬頭看見外頭一蓬鵝黃的迎春。春意竟然已經濃到了如此地步。

賀蘭碸不知現在是何年何月，看到任何人都只問一句：靳岄呢？

在他昏睡期間，梁安崇已經乘船去了北戎。聽聞那艘船在列星江上翻覆，活下來的船工說，有無數手臂從水中伸出，硬生生將老頭拉入水底，再也沒浮上來。

楊河城宵禁了好幾日，官差幾乎把城池翻過來都沒能找到賀蘭碸。沈燈告訴他，明夜堂想藏的人，誰都不可能找出來。

這些訊息像風吹過地面一樣，沒留下任何痕跡。賀蘭碸不覺得高興，也不覺得快活，他只想知道靳岄現在在哪裡，是否安全，岑融是不是又要對他動壞心眼。

等賀蘭碸精神再好一些，沈燈便把靳岄的情況仔細告訴了他。此時距離賀蘭碸離開梁京已有兩個月。廣仁王帶著靳岄和軍隊，過遊隸、仙門，穿過瀋水下游，已經往南境去了。宋懷章的人把靳岄看得極牢，陳霜無法靠近，最後一次傳來書信是半個月前，他們進入了南方邊防軍的營地。陳霜居高遠眺，發現數日後營地中分出另一支隊伍，廣仁王帶著靳岄與幾位貼身隨將進了赤燕。

「再往前便不是明夜堂隨意能去的地方了。嶽蓮樓入了赤燕，至今未能傳回任何訊息。」沈燈一聲長嘆，「我叮囑陳霜不要莽撞，確定能全身而退再進赤燕。但他肯定不會聽我的。」

賀蘭碸坐在床上看沈燈為自己敷藥。他手腕傷得嚴重，沈燈用了極名貴的藥材雙手才得以保住，但現在還不能擅動。他抬起頭，狼瞳非常平靜：「我也去赤燕。」

「現在不能去。」沈燈早已料到他會這樣說，立刻駁回，