周友梅正色道：&ldo;周大人，川路股款緊系百姓身家性命。當時朝廷無力參與這項估款達五千萬兩白銀的工程，所以採用集資和租股兩種形式向民間籌款，六年間共徵總額達九百二十八萬多兩白銀，徵收額數甚巨，在全國數一，牽涉四川的利益，不可謂不大。&rdo;

李滬生插話道：&ldo;周大人，租股股票可以自由買賣和轉讓，一旦路成，租股股票與購股股票具有同等價值，都可以分取紅利。&rdo;

周友梅繼續說道：&ldo;川漢鐵路從光緒三十二年（1906）年就開始勘路，到光緒三十四年（1908）又聘主持京張鐵路工程的詹天佑為總工程師。幾萬築路工人加緊修建，至今已修成鐵路三十多里，因橋洞未完工的未通車鐵路也有八十多里。相比之下，湖北路段，由朝廷聘請洋人為總工程師毫無進展，僅僅做了些微的測量。周大人，可見我川人築路用心，肯為朝廷用命，如果路權收回國有，豈不是損失甚巨？&rdo;

周友三說：&ldo;大哥，朝廷收回鐵路，也有無奈的一面。據我所知川漢鐵路士紳管理者層層盤剝，工程拖延，長此以往，十年也湊不夠足夠的錢數，不如向英國借款。&rdo;

一個襄理詰問道：&ldo;周大人，盛宣懷要求向美國借款，您又主張向英國借款，這是為何？&rdo;

周友三解釋道：&ldo;如果向英國借款，九五折扣，利息五厘，優惠不少。而且在鐵路修築管理權、材料購買權上，沒有讓洋人佔太大的便宜。所以，我主張按朝廷的上意辦。&rdo;

另一個襄理又申訴說：&ldo;去了美國來了英國換湯不換藥。洋入蜂擁入川，無他，為獲巨利！&rdo;

周友三說服道：&ldo;川路奉命改為國有，實在是因為民辦艱難，雖然竭盡二十年的田稅，也無法竣工。加上雲南西藏邊事危急，川路如修不成，邊防難保。何況，路款單靠租捐，專門危害農民小戶，非數十年不能整合一股，利益無望，災害難脫，百姓竭盡錙銖，而工程用如泥沙，出入款項，均無報告。路線延長，原估價額金九千餘萬，如今才開工二百餘裡，九年方能竣工。待到全路通車，尚需數十年，後路未修，前路已壞，永無成期。前款不敷每年施工之用，後款不敷股東付息，惟有一個結果：款盡路絕。&rdo;

周友梅嘆息道：&ldo;周大人所言不無道理，朝廷如果定要將鐵路收歸國有，不妨將路款歸還。&rdo;

周友三說：&ldo;還款可以，必須借外債，必須用川省財產作抵押。&rdo;

李滬生說：&ldo;這分明是奪路，奪款！&rdo;他心想這個周友三太狡猾，今天選擇了在周家會見他們，用四兩撥千金的辦法，化解了一場萬人請願的危機！

幾個襄理異口同聲道：&ldo;如此還款，是殺雞取蛋，自取死亡，我等不服。&rdo;

周友三耐心地勸解道：&ldo;請各位仔細商量後再作決定。&rdo;

當即，周友梅帶著李滬生返回&ldo;保路同志會&rdo;再作商量。周友三告訴大嫂，即日起他搬去知府衙門辦公和居住，將陳定琴留在家中由韓蘭慧與她作伴。

陳定琴一直有疑惑淤在心田中，便問道：&ldo;友三，我一直想不通，朝廷憑什麼提擢你升遷？&rdo;

周友三當然不敢說他是軍諮府秘密特使，只搪塞道：&ldo;你忘了我是輪船招商局高階職員，它是大清官辦公司，董事長是郵傳部大臣盛宣懷大人，所以我是七品高階文辦，此次承蒙盛大人提攜，破格擢升。&rdo;

周友三說得滴水不漏，陳定琴還是半信半疑。