亞瑟掙扎著，拼命想要喘過氣來。這時又有一捧水澆到他的臉上。黑暗好像隨著嘩啦啦的澆水聲從他眼前消失了，這時他突然恢復了知覺。他推開看守的胳膊，走到走廊的另一頭，然後登上樓梯，幾乎是穩穩當當的。他們在一個門口停頓了片刻，過後門開啟了。沒等他想出他們把他帶到什麼地方，他已站在燈火通明的審訊室裡，驚疑不定地打量著那張桌子，以及那些檔案和那些坐在老位置上的軍官。

“啊，是伯頓先生！”上校說道。“我希望我們現在能夠好好地談一談。呃，喜歡那間暗無天日的牢房嗎？不如你哥哥家中那間客廳豪華，是嗎？嗯？”

亞瑟抬眼注視上校那張笑嘻嘻的面孔。他突然產生了一種難以遏制的慾望，直想撲上前去，掐住那個留著絡腮鬍子的花花公子的喉嚨，並用牙齒將它咬斷。很可能他的臉上流露出什麼，因為上校立即換了一種截然不同的語氣說道：“坐下，伯頓先生，喝點水。你有些激動。”

亞瑟推開遞給他的那杯水。他把雙臂支在桌上，一隻手托住前額，試圖靜下心來。上校坐在那裡，老練的目光敏銳地打量著他那顫抖的雙手和嘴唇，以及溼漉漉的頭髮和迷離的眼神。他知道這一切說明體力衰弱，神經紊亂。

“現在，伯頓先生，”在幾分鐘以後，他說，“我們就接著我們上次的話題往下談，因為我們之間產生了一些不愉快的事情，所以我不妨首先向你說明，就我來說，除了寬容待你別無他意。如果你的舉止是得當和理智的，我向你保證我們不會對你採取任何不必要的粗暴措施。”

“你想讓我幹什麼？”

亞瑟怒氣衝衝地說道，聲音與他平時說話的腔調大不相同。

“我只要你坦率地告訴我們，你對這個組織及其成員瞭解多少。直截了當，大大方方。首先說說你認識波拉有多長時間了？”

“我這一輩子都不曾見過他。我對他一無所知。”

“真的嗎？那好，我們一會兒再回到這個話題上來。你認識一個叫做卡洛·畢尼的年輕人嗎？”

“我從來都沒聽說過這個人。”

“這就活見鬼了。弗蘭西斯科·奈裡呢？”

“我從來沒有聽說過這個名字。”

“但是這兒有一封你寫的信，上面寫著他的名字。瞧！”

亞瑟心不在焉地瞥了一眼，然後把它放在一邊。

“你認出這封信了嗎？”

“認不出來。”

“你否認是你寫的信嗎？”

“我什麼也沒有否認。我不記得了。”

“也許你記得這封信吧？”

又一封信遞給了他，他看出是他在秋天寫給一位同學的信。

“不記得了。”

“收信的人也不記得嗎？”

“連人也不記得了。”

“你的記憶真是太差了。”

“這正是我常感到苦惱的一個缺陷。”

“那是！可我那天從一位大學教授那裡聽說你是一點缺陷也沒有，事實上卻是聰明過人。”

“你可能是根據暗探的標準來判斷聰明與否，大學教授們用詞是不同的。”

從亞瑟的聲音裡，顯然能夠聽出他的火氣越來越大。由於飢餓、空氣汙濁和直想睡覺，他已經精疲力竭。他身子裡的每一根骨頭好像都在作痛，上校的聲音折磨著他那業已動怒的神經，氣得他咬緊牙關，並且發出石筆磨擦的聲音。

“伯頓先生，”上校仰面靠在椅背上，正色說道，“你又忘記了你的處境。我再次警告你，這樣談話對你沒有好處。你肯定已經嘗夠了黑牢的滋味，現在不想蹲在裡面吧。我把話給你挑明瞭，如果你再這樣好歹不分，我就會採取斷然的措施。別忘了我可