&ldo;他難道都沒盡力裝出一副悲傷的樣子?&rdo;

&ldo;他沒有，局長。他太沾沾自喜了。一些人是不會演戲的，笨得像塊木頭。&rdo;

&ldo;在他的生活中還有其他的女人嗎?&rdo;梅爾切特上校問。

&ldo;我還沒有發現。當然了，他是很狡猾的，一定把自己的行為掩蓋了起來。在我看來，他一定是已經厭倦了自己的妻子。她很有錢，令人難以忍受‐‐總是信這個教那個教的。

他殘忍地下定決心要除掉她，好自己過舒服日子。&rdo;

&ldo;對，我猜案子可能就是這樣。&rdo;

&ldo;絕對沒錯，案子就是這樣。他津心策劃了整個謀殺過程，假裝接到了一個電話‐‐&rdo;梅爾切特打斷了他的話：&ldo;我們沒有跟蹤到任何電話嗎?&rdo;

&ldo;沒有，局長。可這只能意味著兩件事情：第一，他撒謊了;第二，他是從公用電話亭打的電話。村裡僅有兩部公用電話，一部在火車站，另一部在郵局，顯然他沒有用郵局的電話，因為伯雷德夫人對打過電話的人瞭如指掌。他用的可能是火車站的那部電話，火車兩點二十六分到站，那時秩序就會有一些混亂。但關鍵的事情是他說是馬普爾小姐給他打的電話，而這顯然是假的。電話不是從她家打出來的，馬普爾小姐本人也還在協會裡呢。&rdo;

&ldo;你大概忽略了一種可能：死者的丈夫被某個人故意支開了‐‐而這個人想要殺死斯彭洛夫人。&rdo;

&ldo;你是說那個年輕的泰德-傑拉德嗎?我已經在他身上花了很多時間‐‐我們得出的結論是他沒有作案動機，因為他什麼也得不到。&rdo;

&ldo;不過，他可不是個好人，也有過侵吞公款的記錄。&rdo;

&ldo;我並不是說他沒犯過罪，可是他自己去找老闆承認侵吞公款的事，而他們當時並不知曉他的勾當。&rdo;

&ldo;他是&l;道德重整運動&r;中的一員。&rdo;梅爾切特說。

&ldo;是的，局長。但後來他脫離了&l;道德重整運動，組織去幹正事，後來又承認自己偷了錢。請注意，我並不排除他是由於津明才去自首的可能性。他可能認為自己已經被人懷疑上了，因此就用自首的方式來賭上一把。&rdo;

&ldo;你有一顆懷疑的頭腦，斯雷克。&rdo;梅爾切特上校說，&ldo;順便問一下，你和馬普爾小姐談過了嗎?&rdo;

&ldo;局長，她和這件事有什麼關係?&rdo;

&ldo;嗅，沒有任何關係。但你知道她聽到了一些事情，你為什麼不去和她談一談?她可是一個頭腦機敏的老太太。&rdo;

斯雷克換了一個話題：&ldo;局長，有一件事我要問你。死者是從當羅伯特-阿伯克姆比先生家的女傭開始做起的，而就在那兒發生了一起珠寶盜竊案，被盜的全是祖母綠，值很大一筆錢。案子一直未破。據我調查，案發時斯彭洛夫人一定在那兒，雖然她那時只是一個小姑娘。你不認為她和這案子有關嗎?你知道，斯彭洛是那種毫無價值的珠寶商‐‐可卻是一個很好的幌子。&rdo;

梅爾切特搖了搖頭：&ldo;我並不認為這有什麼，那時她還不認識斯彭洛呢。我也記得這個案子，警方當時的意見是他們家中的一個兒子與此案有關‐‐他叫吉姆-阿伯克姆比，一個揮霍無度的傢伙，欠了一屁股的債，可就在盜竊案發生後，這些債都還清了&d