張聲勢。他是為了爭取時間，而想方設法恐嚇對手。因此，這個打擊幾乎是突如其

來，打得他痛苦不堪，懨懨無力，沒有心思幹事。他只有一個念頭：動身，親自去

那邊看看情況，再進行反擊。他給舍爾堡拍了一份電報。將近八點，他到達聖拉扎

爾車站。幾分鐘以後，就乘上一列快車走了。一小時以後，博特萊無意識地開啟在

月臺上買的一份晚報，才看到亞森&iddot;羅平那封著名的信。那是對他上午的文章間接

作的答覆。

社長先生：

我這個卑微的人在威武雄壯的年代肯定會默默無聞。但我也並不斷言在我們這

個平庸懦弱的時代就不能出點風頭。不過，有一道界限，群眾不健康的好奇心是不

能越過的，不然就會有失體統。如果連私生活的高牆都不再尊重，保障公民權益又

從何談起呢?

有人會說這是為了揭示真相。這話用在我身上只是個不起作用的藉口，因為真

相已經眾所周知，我可以痛痛快快寫出正式的供詞。是的，德&iddot;聖韋朗小姐活著。

是的，我愛她。我為得不到她的愛而苦惱。是的，小博特萊的調查準確，公正，令

人敬佩。是的，我們的看法完全一致，再也不存在什麼謎了。那麼，還有什麼呢…

…? 我的心被深深地刺傷了。精神也受了重傷，仍在滴血。我要求不要再將我最隱

秘的感情和最秘密的希望公佈出來，讓那些不懷好意的人取笑。我要求安寧。為了

得到德&iddot;聖韋朗小姐的愛，為了使她忘卻她這個窮親戚遭受姨父和表妹的千百次的

小屈辱‐‐這一點過去從未提過‐‐我需要安寧。德&iddot;聖韋朗小姐將會忘記這可憎

的過去。凡是她渴望的東西，哪怕是世界上最珍貴的寶物，最難得的寶藏，我都會

奉獻在她腳下。她會幸福的，會愛我的。為了達到目的，我再說一聲，我需要安寧。

因此，我放下武器，給敵人送上橄欖枝‐‐不過，我仍高尚地警告他們，如果他們

拒絕停戰，後果將十分嚴重。我再為哈林頓先生說一句。他是一個優秀的青年，是

美國十億富翁庫萊的秘書。他受主人委派，來歐洲收購能找到的古代藝術品。他不

幸碰到了我的朋友艾蒂安&iddot;德&iddot;沃德萊，又名亞森&iddot;羅平，也就是我的同名人。因

此，他得知某個叫德&iddot;熱斯弗爾先生的人想出手四幅魯本斯的油畫，條件是要換上

四幅複製品，並且不能讓這筆交易走漏風聲。我的朋友沃德萊先生還讓德&iddot;熱斯弗

爾先生下決心賣掉了小教堂。我朋友沃德萊十分真誠，哈林頓先生坦率友善，談判

很是順利，很快就將魯本斯的油畫和小教堂的石雕運到了可靠的地點……可是哈林

頓先生卻進了監獄。現在要幹的事，就是釋放這位不幸的美國人，因為他只扮演了

一個小小的上當者的角色;就是譴責十億富翁庫萊，因為他怕招來麻煩，沒有對逮

捕他秘書一事表示抗議;就是祝賀我的朋友艾蒂安&iddot;德&iddot;沃德萊，也就是我的同名

人，因為他先從不大討人喜歡的庫萊先生那裡收下了五十萬法郎，報復了公共道德。

原諒我寫得太長了，親愛的社