永元四年(公元92),竇憲越發權欲薰心他常年出入宮庭,深知妹妹&ot;收養&ot;劉肇的內幕,眼看著著竇太后百般節儉行善,力求取得養子的敬重,避免日後東窗事發的謹慎樣子,他也深自憂慮但是竇大將軍解決後顧之憂的方法,就和他帶兵殺敵一樣直截了當:為了永保富貴,他打算圖謀叛逆

十四歲的和帝覺察了竇憲的不軌,便向自己的異母哥哥、前廢太子清河王劉慶尋求幫助劉慶自幼便對竇太后一族恨之如骨,當然竭盡全力在他的策劃下,和帝於當年6月25日將竇氏家族一網成擒

由於和帝一直認為竇太后是自己的生母,竇憲、竇篤、竇景、竇瑰都被貶退封國,竇憲竇篤竇景在封地自盡其它的黨羽就沒有這麼好的運氣了,幾乎都被送去砍頭或者流放蠻荒——若論竇憲的戰功成就,實在要在西漢名將衛青、霍去病之上,然而他人品下流、濫殺無辜,禍害國家,終於身敗名裂,後人談兵之時,都不願提到他的名字

竇家敗落,竇太后從此深居宮庭,雖然和帝仍然認為她是自己的生母,但是她自知底細,再不敢過問和帝的任何事情,在孤寂和恐懼中慘澹經營,度過了她剩下的五年人生,於公元永元九年(公元97)閏八月死去,大約四十歲左右年紀爭寵奪利,最後換來家族的一敗塗地和自己五年的擔驚受怕

竇太后剛剛咽氣,和帝生母梁小貴人的堂兄梁禪和姐姐梁嫕便向三公(太尉張酺、司徒劉方、司空張奮)上書,痛陳劉肇的真實身世劉肇這才恍然大悟,痛哭失聲,為冤死十四年的生母以禮改葬,諡&ot;恭懷皇太后&ot;,姨媽梁大貴人也同時雪冤,姐妹同葬西陵

與此同時,前廢太子清河王劉慶也上書弟弟,請求為生母宋貴人平反劉肇答應了哥哥的請求,不久又將宋氏家族召回京城,將劉慶的四個舅舅宋衍、宋俊、宋蓋、宋暹全部封為郎官

真相大白後,接下來的問題就是怎樣料理竇太后的喪事總算劉肇不忘多年養育之情,仍然上諡&ot;章德太后&ot;,合葬漢章帝敬陵

劉肇的舅父梁棠對於竇太后竟能安穩下葬,憤恨不已就在第二年(公元98),將竇太后最後一個活著的兄弟竇瑰逼迫自殺,才算消了心頭之氣

花了這麼大的篇幅解說和帝與竇氏家族的恩怨,是為了能讓大家更好地瞭解後面和帝子嗣不旺的深層原因這是後話

話說回來,劉肇終於在十四歲這年剪除了竇氏外戚,在他第一次選娶妃嬪的前夕,真真正正地成了東漢王朝的皇帝了揚眉吐氣的劉肇處理完國家大事,決定考慮個人問題他派出專人在世族貴戚中選擇適齡的未婚少女以充六宮之選

這第一次選秀,有兩位入選者的家世最為高貴,她們都比皇帝要小兩歲,一位是劉肇的表妹小陰氏,還有一位當然就是劉肇的表姨媽鄧綏

鄧綏天姿聰穎,性情柔婉她的祖母非常喜歡她,一切起居都親自過問,在她五歲的時候,這位太傅夫人還要親自為她剪頭髮由於老眼昏花,頭髮沒剪出樣子,倒把小孫女的額頭給弄傷了旁邊看的人都替她疼,五歲的鄧綏卻一聲不響,仍然全程配合,還顯出一副歡喜的模樣事後,婢僕們都問這個孩子:&ot;你難道不痛嗎?&ot;鄧綏回答道:&ot;怎麼會不痛但奶奶因為愛憐才為我剪髮,我如果哭喊,就會使奶奶為我傷心難過,我不願讓她傷心,所以才忍耐&ot;聽到的人都為這個孩子的懂事而嘖嘖稱奇,然而對比她的早慧,這只是區區小事而已鄧綏六歲就通讀史書,十二歲精通儒家經典《詩經》、《論語》,她一心讀書求學,和兄長們對答,常將飽學的哥哥們都難倒對家務瑣事她卻一點都不放在心上隨著年齡的增長,母親陰氏對女兒的愛好開始表示不滿,說:&ot;你不好好學女紅針指,成天抱著書本,難道想做女博士嗎?&ot;