索瓦！”亨利說，他因為自己被攆走，可以避負看到這臨終的場面，心裡感到很高興。

那一大群人全跟著國王走掉了。

“奇怪！奇怪！”卡特琳跪在親王旁邊，或者不如說。跪在屍體旁邊，低聲說，除了兩個老僕人以外，再沒有別人陪著了。有人跑遍全城去尋找親王的醫生，還有一個信使出發到巴黎去，催那些留在莫城王后身邊的國王的醫生趕快來這兒。在這當兒卡特琳仔細檢查致她兒子於死命的這種奇怪的病的症狀，比起米隆本人來當然醫術上要差一些，但是洞察力並不比他低。

這個佛羅倫薩女人有經驗。因此她首先冷靜地詢問兩個僕人，卻又使他們絲毫不感到窘迫。他們陷在絕望之中，傷心得扯自己的頭髮，抓破自己的臉。

兩個人都回答說，親王頭天夜裡在受到被國王派來的亨利·德·布夏日的不合時宜的打擾以後回來的。

接著他們又補充說，在大城堡裡的這次接見完畢以後，親王曾經吩咐準備一桌豐盛的晚餐，命令沒有召喚誰也不準到小屋裡去，最後還明確地叮囑早晨不要叫醒他，在沒有明確的召喚以前，不要走進他的屋子。

“他準是在等一個情婦吧？”王太后問。

“我們相信是的，夫人，”僕人們謙卑地回答，“但是為了慎重起見，我們不敢肯定。”

“不過你們收抬飯桌的時候，總該看見我的兒子是不是單獨用晚餐吧？”

“我們還沒有收拾，夫人，因為王爺有命令，誰也不準走進小屋。”

“好，”卡特琳說，“這麼說，沒有人進來過？”

“沒有人進來過，夫人。”

“退下去吧。”

卡特琳這一次只剩下她單獨一個人了。

親王已經被人放在床上，她隨他躺在床上，開始仔細地調查作為她的懷疑和擔心的結果，浮現在她眼前的每一種症狀或者每一個痕跡。

她看見弗朗索瓦的額頭上出現一層茶褐色，眼睛充血，而且眼圈發青，嘴唇上有一條痕跡，和燃燒著的硫磺在肉上留下的痕跡完全一樣。

她在他的鼻孔和鼻翼上也看見了同樣的痕跡。

“讓我們看看，”她說著朝親王周圍看。

她看到的第一樣東西是蠟燭臺，前一天夜裡雷米點著的那根蠟燭已經燒完。

“這根蠟燭點了很長時間，”她說，“所以弗朗索瓦在這間屋裡待的時間很長，啊！地毯上還有一束花……”

卡特琳連忙撿起花束，接著發現所有的花都還很鮮豔，只有一朵玫瑰花變成黑顏色，已經乾枯了。

“怎麼回事？”她低聲說，“有人在這朵花的花瓣上灑過什麼？……我好像知道有一種液體能使玫瑰花這樣枯萎。”

她哆嗦著拋開那束花。

“這可以解釋出鼻孔的情況和額頭的肌肉的分解，可是嘴唇呢？”

卡特琳跑進飯廳。僕人們沒有說謊，一切都說明在吃過飯後桌子上的餐具沒有人動過。

桌子邊上有半個桃子，上面留下半圈牙印，特別引起卡特琳的注意。

這塊心子鮮紅鮮紅的桃子，也像玫瑰花那樣變成了黑顏色，而且裡面佈滿紫色和棕色的斑紋。

腐蝕作用在刀子切過的切口上特別明顯。

“這可以解釋出嘴唇上的情況，”她說，“可是弗朗索瓦只不過把桃子咬了一口；這束花朵還鮮豔著的花束在他手裡也沒有拿多久；這個病並不是無法醫治的，毒藥不會攻進去很深……可是，如果毒藥只在表面上起作用，為什麼會全身癱瘓得這麼厲害，而且開始腐爛得這麼快呢？一定是我還沒有完全查清。”

卡特琳說著這句話，朝四周圍看去，她看見弗朗索瓦鍾愛的那隻紅藍兩色的美洲鸚鵡給它的