賈母恍然道：“我竟忘記了。你這孩子倒是好的，你也別擔心，建功立業是正經事，若凱旋，必能升上一級半品，再成親，豈不是雙喜臨門？”

黛玉插口道：“到時候雙喜臨門，老太太送什麼？”

賈母指著她笑道：“瞧瞧，你這丫頭竟問我要東西還起禮來！虧得你是咱們家的女孩兒，不然叫外人知道了，還不說你小氣？我偏不給，等她成親，就得你送才好。”

忽聽人通報道：“姨太太來了。”

賈母仍在笑，待薛姨媽進來，便道：“姨太太快坐，今兒寶玉做東，難得咱們也沾一點子光。”又叫寶玉道：“去請你太太來，還有大太太。”

寶玉聽說，跳起來，忙親自去了。

賈母又命丫頭婆子跟著。

少時，邢夫人和王夫人都過來了，除了賈母外，眾人齊齊站起，鳳姐進來命人在賈母下首令設一席，邢夫人和王夫人、薛姨媽姐妹坐，她自己在各桌張羅。

黛玉寶釵迎春探春惜春和寶玉等人都吃過一回了，也不餓，不過白坐著，或喝一口酒，或拈一點果子，鴛鴦紫鵑等人自然在自己主子身邊服侍，琳琅雖然脫了籍，但王夫人仍舊是她的舊主，便給王夫人執壺斟酒。

王夫人笑道：“你坐下，叫別人做。”

又對薛姨媽道：“這就是我跟你提起的琳琅，已經許了人家，如今就是過來走走。”

薛姨媽忙招手叫到跟前，拉著她的手細細打量，心裡暗暗吃驚，原想平兒襲人晴雯鴛鴦紫鵑等人已經都是第一等人才了，沒想到眼前這位較之她們品貌更為出色，氣度更為風流，忖度完，便笑向王夫人道：“是個好孩子。”

王夫人笑道：“可不是。”

薛姨媽又笑讚了幾句，問了幾句琳琅家鄉何處，年方几何，從腕上褪下一隻金花釧來戴在她手上，笑道：“拿去頑罷！”

琳琅只覺得手上微微一沉，福身道謝，自在王夫人旁邊斜簽著坐了。

待宴散後，琳琅各處告別。

賈母道：“日後多過來走動走動，等定了好日子，也告訴我一聲兒。”

自林朗走後，黛玉越發寂寞了，兼之下人又拿著她比寶釵，越發抑鬱不樂，每回琳琅去，必要留琳琅說上許久的話。賈母最疼黛玉，難得見她高興，自然便多留琳琅住下，只是卻不是以婢，而是以的身份。若十天半個月琳琅沒來，賈母必叫鴛鴦打發婆子去接她。

轉眼間已經進了九月，正是秋風涼，黃葉地，碧空如洗，黛玉因思念老父幼弟，大半年沒犯的咳症竟犯了，琳琅探望時，好生解勸了半日，方告辭出來。

誰知以往接送她的婆子今兒個偏巧病了，鴛鴦便打發了個新婆子給她駕車，那婆子倒也是個伶俐人，知道琳琅比別個不同，又她烏溜溜的頭髮上只簪著一隻點翠金鳳小釵，垂著一串米粒大的珍珠，端的別緻，便羨慕道：“姑娘如今比府裡姑娘們都自在呢！”

琳琅搖頭道：“各有所好罷了！”

言語尚未說完，忽聽到一陣馬蹄聲，蹄聲如雷，嚇得馬車倒退了兩步，那婆子趕緊平衡馬車，納罕道：“這是天子腳下，誰敢在京城裡騎馬橫行呢？”

琳琅忽然心中一動，掀起簾子一角望去，見一陣寒風捲起前方無數蝴蝶似的黃葉，緊接著便見百餘匹駿馬從南至北，呼嘯而過，旌旗飄揚，皆是將領兵士，當先卻是個中年男子，金甲紅袍，瞧著是三品將軍打扮。

不過一眨眼的功夫，駿馬便已經疾馳而過，迅若閃電，帶起風刀，逼得路邊萬民縮身。

駕車的婆子忽然驚疑一聲，道：“這不是神武將軍？”

琳琅問道：“媽媽認得？”

那婆子笑著為琳琅解惑道：“回姑娘的話，我年輕的時候，也跟過主子應酬