又叫翠兒帶兩個小丫頭下去吃茶，道：“難為娘娘還記得我。”

玉釧兒笑道：“何止姐姐呢？哎喲喲，可惜姐姐沒見到那場面，真真是皇家風範。除了主子們得賞，另外有表禮二十四端，清錢一百串，單賜給我們這些老太太房裡，太太房裡和姑娘們房裡奶孃丫頭的。還有綵緞百端，金銀千兩，御酒華筵，賜給東西兩府裡掌管園中工程陳設，答應及司戲，和掌燈等人。還有清錢五百串，賜給廚役優伶百戲雜行人丁等等。到底是皇家體面，有錢得很，咱們家娘娘省親如此，別家一樣如此，算來不知有多少。”

琳琅淡淡一笑，內帑賞賜再多，也不過是各家建造省親別墅所花費的零頭。忠順王爺尚且倚仗囤積磚瓦木料大賺特賺，當今未嘗就沒有命心腹奴才如此。

她親手給玉釧兒續茶，笑道：“不然為什麼人都趨之若鶩呢？”

玉釧兒想了想，點頭道：“可不是，誰不想當娘娘？從前寶姑娘進京，不就是想進宮待選，做公主郡主的伴讀？可惜竟落選了。”

琳琅道：“咱們家姑娘，個個都是好的，寶姑娘，倒可惜了她。”

玉釧兒笑道：“也未必就可惜了。大姑娘這樣身份，當初還是選作女史，服侍主子娘娘，後來才得了福分。寶姑娘進去，還不是作丫頭？我聽說，從前雪雁便是林姑娘的伴讀，可見所謂封為贊善才人也不過是公主郡主身邊的丫頭，還不如在家裡做個金尊玉貴的千金小姐。”

琳琅點頭稱是，道：“極是，極是。你如今，也看得明白了好些。只是，寶姑娘到底為什麼落選？說是進京待選，也沒見動靜就說落選了。”

玉釧兒沉吟半晌，道：“這個我也不知，古里古怪地就說落選了。哦，對了，二十一是寶姑娘的生日，老太太說寶姑娘雖不是整生日，到底及笄之年，又是到咱們家第一回過，便要給寶姑娘做壽，已經吩咐璉二奶奶料理了，姐姐去不去呢？”

琳琅笑道：“從前林姑娘生日我也去了，自然不能厚此薄彼。”

況且她曾是王夫人的心腹，寶釵可是王夫人嫡親的外甥女，要比黛玉親近得多，論情論理，都要去走一趟。

玉釧兒聽了十分歡喜，道：“千萬記得，那我們便等著姐姐來了。”

琳琅送走玉釧兒，先將送給寶釵作壽禮的兩色針線取出來收拾好，方去書房與楊海論了一回兵書兵法，飯後，又去城內各處遊玩一番，並去梨園看了新戲。

才逍遙了兩日，第三日莊夫人忽然下了帖子來請她吃酒。

琳琅自然不能推辭，過去時，卻見不止仇母和莊夫人婆媳，並姑娘們，還有一位從未見過的貴婦，大約五十歲出頭，鬢邊微現白絲，面色紅潤，眉梢眼角十分和藹。

莊夫人笑道：“這是我孃家嫂子。”

琳琅便知她是莊御使的太太於夫人，正經的三品淑人，忙上前拜見。

於夫人笑道：“快別多禮，今兒個你是客，我是陪客。”

琳琅連稱不敢，卻知道過兩日得親自下帖子請於夫人吃酒，這也是吃年酒的常理。

宴席開始，酒菜接二連三地送上來，分賓主而坐，琳琅自坐在於夫人下手，主位上坐著仇母，旁邊是莊夫人，頻頻為仇母佈菜，仇母也是個愛笑愛玩鬧的，眉開眼笑。

於夫人用飯時，偶然瞥一眼，見琳琅舉止不俗，眼裡都是讚賞。

待宴罷用茶，於夫人忽道：“我聽說你和應天巡撫林大人家的千金十分親厚？”

琳琅心中一凜，不知她怎麼突然提到黛玉，忖度不得其意，忙笑道：“林姑娘原是我舊主的外甥女，這一二年來常常書信來往，承蒙林姑娘不棄，彼此倒熟慣些。”

於夫人笑道：“原來如此。舊年我去江南大姑太太家一趟，也曾見過林姑娘，怕你不知