道，林姑娘現今是我們大姑太太的乾女兒。常日裡都說京城裡有多少絕色閨秀，個個琴棋書畫無所不知，再沒想過林姑娘更勝一籌。”

莊夫人道：“竟有此等人物？難道比榮國府那幾位姑娘都好？我說，榮國府裡那幾個姑娘，人生得清麗不說，難為個個都能詩作詞，個個都是有一無二的。”

於夫人笑道：“榮國府的姑娘我也見過，比林姑娘略差些，也算難得了。怪道人都說榮國府是鍾靈毓秀之地，調理的人兒個個都出色。”

琳琅抿嘴一笑，不作聲。

仇母暗暗咋舌不已，道：“可惜往日竟未曾見過，不然我也開開眼界，聽說住在榮國府一段時日，怎麼就不出門走動呢？”

琳琅忙解釋道：“老太太不知，那時林姑娘正守孝，不出門。”

仇母恍然大悟，提起賈敏，不覺嘆息道：“榮國府的四姑太太，我也見過，嬌養在閨閣裡的時候，真真是金尊玉貴，通身的氣派，滿京城裡都少有人及，誰承想竟去得這樣早，老姊妹四個，這是極小的，也沒了許多年。想必她的女兒必定不錯？”

賈敏待字閨中時，於夫人還是新媳婦，素日應酬交際，自然也見過，論根基門第，莊家雖不富貴，清名卻遠勝榮國府，並不比他們低。

於夫人道：“其言談舉止另有一樣，與素日所見女子全然不同，果然是有其母必有其女。”

又問琳琅黛玉為人如何。

琳琅聽她問得詳細，又想起莊家也有未定親的年輕公子，隱約已經有點眉目了，便笑道：“太太既見過，不必我說，自然眼見為實。”

莊夫人已撐不住笑了，對琳琅道：“我這嫂子要打發人去林家給我小侄兒提親呢！”

琳琅一驚，回思莊家幼子年紀生平，不禁暗暗為黛玉歡喜，說為人本事品行才貌，莊秀倒也配得過黛玉，只是黛玉另有一種乖僻，不知如何想法，口內便笑道：“竟有此事？”

於夫人笑道：“我見了林姑娘，心裡就喜歡，好容易得了林大人為愛女擇婿的訊息，這不，等出了正月，立即打發官媒去，好歹不能落在別人後頭。我們還請了楊提督太太做保山呢！哎，林姑娘那般品貌，就怕林家瞧不上我家五小子。”

莊夫人道：“嫂子不必憂慮，人都道千里姻緣一線牽，若果然有緣分，自成婚姻。”

於夫人歡喜不提。

琳琅回到家，百般不解林如海為何忽然為黛玉擇婿，訊息傳得如此之快，致使莊家忙忙提親，忽一眼瞥見元春所賜之物，登時想起鴛鴦曾說過賈母有聯姻之意，今元春封妃，語出成諭，偏寶玉非林如海意中之人，自然要先發制人了。

想到莊家與仇都尉家、楊提督家，楊總督家聯絡有親，既有楊提督的太太做保山，楊總督的太太又是黛玉的乾媽，莊家小公子莊秀又極出色，倒比別家好些。

琳琅到底不放心，私下找蔣玉菡去細細打聽莊秀為人。

蔣玉菡打聽訊息未得，卻聞得鳳姐之女大姐兒出喜，琳琅忙又親自探望，因大姐須得避十二日，待大姐毒盡癍回，算算日子，也該是月底月初了，如何方是二十一日寶釵的生日？原著果然混亂，一時說賈母和寶釵是一日，一時又云賈母八月初三的生日，竟不能按原著。

不等大姐痊癒，便已是二十一日了。

這日早起琳琅便來賀壽，送上賀禮，除卻早就預備好的兩色針線，餘者便是壽桃等物。

賈母早在院子裡搭了家常小巧戲臺，定了一班新出小戲，昆弋兩腔都有，又在賈母上房排了几席家宴酒席，並無外客，只有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客，餘者皆是自己人。

因琳琅乃是榮國府出來的，亦算自己人。

賈母見到她十分喜悅，笑道：“一會子等壽星點完，你也點兩