夫人頓腳叫：“請聽我一次好不好？我從來就沒騙過你，你也從沒用花言巧語騙過我。真的，他們是被耿莊主騙來探路的人。林小輩，你收勁好不好？”

林彥左手疾收疾沉，右手一振脫出糾纏，退了兩步。

六合瘟神挺身站穩，深深吸入一口氣說：“愛玉，我兒孫滿堂，你知不知道？”

“我也有了兒孫。”天驕夫人幽幽地說。

“我不能讓兒孫冒險，所以我早些日子便打發他們走了。走脫了一個人，我不敢想日後，我寧可死了。”

“那我呢？你也不打算放我？”

“你，我願意冒險。”六合瘟神長嘆一聲：“愛玉，我真的不瞭解你，據我所知，天狼喬義愛你愛得發狂，他寵你，縱容你，三十年來，你一直就不擇手段千方百計找我，他從無怨言，默默地容忍你的謬行，你為何不用愛來回報他？人是易變的，假使你真的嫁給我，我也不敢保證三十年後的今天，愛你的心始終不變。而天狼卻閉門謝客，愛你不渝，老而彌堅，你為何不珍惜這份珍貴的感情？唉！”。

芝姑娘身後，傳來一聲輕笑。

“老頭子，你的意思是說，你已經變了啦！我這老太婆老得不再可愛了是不是？”是符夫人的悅耳語音：“沒關係，我可以替你物色一個絕色佳人，白髮紅顏合藉雙修，為武林留一佳話。這兩年我抱孫子忙得很呢？”

芝姑娘沒料到身後來了人，發覺有異已經來不及了，被符夫人一手扣住手肘，一手攬住她的小腰肢親暱地並肩出現在天驕夫人身後。

芝姑娘心中有鬼，她當然知道符夫人已看出她是女扮男裝，不然豈會挽得她那麼親密？

“你要是胡說八道，這彥哥不會饒你。”姑娘臉紅紅地說：“你倒是大量得很，何不勸符前輩把天驕夫人留下來？”

“唷！你這丫頭的嘴好厲害。”符夫人把她放了：“你這位老哥到底有多厲害？”

“你要試試嗎？”姑娘得意地說。

“也許。”符夫人笑得很開心：“不過，我知道他很高明，憑他一劍重創大名鼎鼎的天魁星，智服曹明的武功與才智，要鬥他不能不多加考慮。”

“咦！你……你知道夷陵州的事？”芝姑娘驚問。

“資訊剛到，等會兒你就明白了。”符夫人向六合瘟神打招呼：“老伴，我們請客人上去吧，好不好？”

“可是……”六合瘟神一陣遲疑。

“老伴，放心啦！孩子們剛趕到，恐怕你還得向林小哥道謝呢。”符夫人大方地伸手牽住天驕夫人道：“愛玉姐，得罪得罪，多年不見，真該好好聚一聚了。”

三座茅屋的地底都是相通的，原是天然的洞穴，僅按洞勢加修了一些門和孔穴，便成了堅牢精巧的地下室，出口分，別在第一第三兩座茅舍後的崖壁。

第二棟茅舍的廳堂中，赫然有傅夫人、傅天奇、和一位英偉的二十歲年青人。

傅天奇仍是書生打扮，看到芝姑娘不由一怔。

芝姑娘的髮結散了，一頭秀髮披肩，衣襟凌亂，胡亂用腰帶纏住小蠻腰，酥胸便露出原相，不男不女尬尷已極，她自己並未發覺，傅天奇卻看得臉色一變。

林彥愣住了，也有點恍然。

“咦！你們……”他困惑地說：“你們是……”

“且慢寒喧。”符夫人說：“諸位請先至內間洗漱，先喝些東西補足元氣。”

重新出堂時，天驕夫人心中有愧不肯出來，留在內間休息，嘴唇乾裂有礙觀瞻，她有理由不出來。

雙方客套一番，林彥通了名：林俊。他裝糊塗，不說出芝姑娘的身份。

符夫人姓傅，龍女傅瑩。傅夫人是她的弟媳，孃家的人當然夠親。傅天奇是她的內侄女，但引見時她