沙氏臉微微一紅，“你們……你們已經？”

“我是他的人了。”鄭嬋很大方地承認道：“從上船第一天，我們就睡在一起了，我把我家老爺伺候的可舒坦呢，所以我要什麼他都肯買。你啊也別叫我鄭姑娘，我老早以前就不是大姑娘了，你叫我鄭姨娘吧，我叫你沙姨娘，這樣多好？我跟你說老爺對我可好了，每天拿手在我身上這摸那摸的……你別臉紅，都是過來人，至於害臊麼？老爺的手啊可跟一般人不一樣，就像是個火盆似的，摸到哪哪裡就熱烘烘的格外舒坦，被他摸摸什麼病都好了。我聽老爺說，他那是氣功，叫做易筋經，因為有了這氣功，他可厲害著呢。這樣的男人，才算是男人，又才有貌有錢，還那麼厲害。咱兩境遇差不多，都是當下人陪自家主家睡，可是你非要陪個老頭子，真是不知道怎麼想的。要換了是我啊，才不肯跟個老頭，聽說他還打你。真是的，你這麼年輕跟了他，還要挨他的打？你圖他什麼，有錢？官大？還是身子骨好？”

沙氏搖頭道：“你不明白的。我的命苦，一直以來，遇到的每一個都是壞人。不是惦記我的身子，就是打其他的主意，只有老爺對我好，是發自內心的，不嫌棄我的過去，不拿白眼相待。能遇到這麼個人，是我幾輩子修來的福分，能為他生個兒子，就是我最大的造化。那些首飾啊，衣服啊，我都不要的。如果老爺現在還活著，就算頓頓吃糠，天天被他打，我也心甘情願。”

看她臉上露出對往事的回憶並流露出一種幸福之感，鄭嬋撇撇嘴，頗不已為然道：“隨你便了。反正各人有各人的命數，或許你就是這個命。我家老爺讓我抽空多陪陪你，讓你別總那麼難過，我是他的女人，就得按他說的做。你呢也給我們女人長點臉，不就是死個老頭麼，將來慢慢找，還怕找不到是怎麼的？別總跟天塌了似的，看著就煩。我跟你聊個閒事吧，從水手那聽來的，這條路上有水賊你知道麼？”

鄭嬋性子活潑，從船工那很聽來些訊息，此時就當做談資說出來。講著一路上哪裡有水賊盜寇，又有哪條船被人搶了，全家被殺。或是哪船的女眷被劫了去之類的事，將沙氏聽得心驚膽戰。

除此以外，另外的趣事便是又有哪位官員沿途遞了手本上來求見，范進如何接待，對方送了什麼東西，自己這邊又用什麼回贈。鄭嬋格調不高，基本關心的都是小市民最關注的送往迎來，再不就是八卦，所以對這些話題津津有味。

沙氏聽著那些官員的事，也覺得多虧了范進，否則要是讓自己接待一堆年紀不一的大男人，光是要和他們四目相對，就要臊死。可是她心內又泛起個念頭，忍不住道：

“這些人要見我們做什麼？怎麼範恩公從不曾讓人通知我們母子一句？”

“廢話，你天天在屋裡吐，肯讓他見你面麼？繼蔭又病成這樣，又怎麼和那些客人交談？見你們也無非就是慰問幾句，安慰一番，再給點錢。就那三瓜兩棗的，還不夠這一趟坐船的錢。現在是夏天，你看看這天多熱，慢說是人，就是一筐魚到了句容也都爛透了。光是讓棺材裡的死屍不泛味，就得買多少冰，用多少香料，這錢你算過麼？怎麼，就那點慰問銀兩你還惦記著？”

鄭嬋說話很衝，沙氏脾氣與她是兩個極端，不敢招惹她，只連連說著是誤會。等回到艙裡，范進卻不在，問起來才知，是在另一間艙裡照料繼蔭。直到繼蔭再次睡下，才返回來。

一見范進，鄭嬋便直撲到他懷裡，低聲叫了聲，“當家的。”如同妻子在呼喚自己的丈夫。兩人的關係突破那一層之後，鄭嬋就喜歡用這個稱呼叫范進，以體現自己與錢採茵的不同，後者只是個表子，自己可以是他的小妾或是外宅，但總歸要比錢採茵地位高些。在這船上，自己更是他唯一的女人，是他的娘子。

“怎麼了？怎麼看著你一臉不高興的模