著些許抱歉的意味，似將薛凜牽扯進來也是情非得已。

薛凜面無表情地收回目光，又瞥了一眼明漪。後者不敢看他，垂眼避開了與他對視。

“朕覺得，這事兒吧，其實與薛卿並無什麼干係，你若是不應朕也不會怪罪，當然了，想必魏卿和褚卿也沒什麼意見……”崇寧帝似根本沒有察覺到底下的暗潮洶湧，仍是笑呵呵地想要和稀泥。

“比什麼？怎麼比？”誰知，薛凜卻突然開了口。

崇寧帝話音倏截，其他人都是神色各異看向薛凜，就連明漪亦然，只是她的目光中翻攪著滿滿的複雜，手往上一翻，將李鳳嬌的手握住，本是存了安撫，可自己的手卻忍不住微微顫著。

“本來便是為難了薛大都督，又哪兒還能再多做要求？比什麼，如何比，自然該由薛大都督說了算。”魏玄知笑著打破了殿內的沉寂。

“這可不行，既是要比，若比薛某擅長，二位卻不擅之事，未免勝之不武，落人話柄，若是定個輸贏，自也要都心服口服才是，是以，比什麼，如何比，兩位定下便是，薛某絕無二話。”薛凜說話時仍是那副八風不動的模樣，卻字字鏗鏘。

“對對對！薛卿擅長兵事，騎射也是一絕，魏三公子體弱，褚卿文質，若比這兩樣未免不公。”崇寧帝似終於反應過來，連聲笑著道，只說到這兒，眉心又苦惱地皺起，“至於比什麼……”

“聽說，薛大都督擅棋？”自明漪進殿來就未曾聽到說話的褚晏澤突然開了口，眾人的目光轉而落到他身上，他微微笑著，一副端方君子的模樣，朝著薛凜拱手道，“騎射或兵法什麼的，褚某不敢在薛大都督跟前班門弄斧，好在，褚某對弈棋之道也算初窺門徑，就以此與薛大都督一戰吧！”

“褚卿的棋藝也很是不錯，朕竟也有些迫不及待看你們在棋盤上見真章了！”崇寧帝笑著撫掌，揚聲喊道，“去，將朕的棋枰取來！”

徐內侍應一聲，帶著人去取棋枰了。

崇寧帝則笑盈盈看向薛凜，“薛卿這些年忙於兵事，怕是沒有多少時間弈棋，若是不敵褚卿也沒什麼了不得的。”

薛凜斂目應道，“謝陛下，臣知曉！”

崇寧帝一張笑臉才徹底舒展開來。

片刻後，徐內侍已取了棋枰來，在榻上歸置妥當，薛凜與褚晏澤謙讓著一左一右坐了下來，按著規矩猜棋為先。

其他人則都秉著觀棋不語之言，只靜靜站在一旁觀戰。

明漪如今棋藝也勉強算得中上的，可眼看著薛、褚二人走了幾手，便不由得正了神色，這還真是高手過招，走一步算十步，雖是方寸之間，卻可窺刀光劍影，精彩非常啊！