明漪面色蒼白，渾身發起抖來，那模樣，看得薛凜心尖生疼。

他伸出手去，將她攬進懷中，緊緊抱住，手順著背脊，在她身後輕輕拍撫，“不怕！嬌嬌不怕……他再怎麼陰毒，還有我呢！大不了……咱們再逼他一逼！早晚要對上，咱們也不怕！”

明漪聽著他沉穩一如往日的嗓音徐徐響在耳畔，心中安定些許，可卻是清楚地知道，他們有場硬仗要打。

昨夜又下了一場雪，天明時方停，偌大宮城被厚厚的雪被覆蓋，紅牆襯著白雪，有一種別樣的素美。

魏玄知與褚家父子二人聚在一處議事，聽得親信來報說，四方城門處，安西軍已是開始進攻，魏玄知半點兒不意外，嗤聲笑道，“薛凜果真是沉不住氣了。交代下去，讓他們守住了，只要守過了這幾日，大事可成！屆時，我許他們封妻廕子，惠及三代！”

“是！”那親信響亮地應了一聲，得了這句話，熱血沸騰地往四方城門傳話去了。

魏玄知望著他跑出大殿，面上猶有掩藏不住得意的笑。

“薛凜的安西軍那可都是真正從屍山血海裡蹚出來的精兵，比起京畿大營裡這些養尊處優慣了的兵丁，說是以一當十也不錯，這城門當真守得住嗎？”褚晏澤早前是去安西轉過一圈兒的，對安西軍還是有所瞭解，沒有魏玄知那樣的信心。

“早前不就說過了嗎？薛凜不可能放著安西門戶不管，他帶來的兵馬有限，加上他不是自詡正義之師嗎？那他總得顧及這望京城裡的二十萬百姓吧？何況……”魏玄知輕晃了晃手中的一隻竹筒，裡頭是他今早方收到的傳書，亦是他滿滿底氣的來源，“至多三日，湘南大軍可至，屆時，咱們內外夾擊，我就不信，薛凜還能插翅飛了。三日……褚相，你那頭三日可夠了？”說到後來，眼角一睞，看向褚之裕。

褚之裕如老僧入定般安坐椅上，自始至終皆是聽著兩人說，幾乎沒有開過尊口，臉上也看不出半點兒喜怒，此時問到他頭上，他才斂目道，“七七四十九日，掐指一算，今日便是大限！”

“好！”魏玄知聽到這兒，驟然大笑起來，“只需撐過今日，我看薛凜還能如何？”

“奴婢求見公子！”正在這時，殿外傳來一把焦切的嗓音，一個宮女神色匆匆而來，到得跟前便是伏跪下去，疾聲道，“公子，雲安郡主拿了火摺子，將整個殿裡都倒上了燈油，她說……若是公子不去見她，她便一把火燒了綴霞宮，還有她自己。”

方才綴霞宮那頭已是來請過魏玄知兩回，魏玄知這個時候可沒有工夫去應付明漪，便都推了，誰知，她居然來了這麼一出。

魏玄知臉色驟然鐵青，褚晏澤的神色也是微乎其微變了，下意識地抬眼看向魏玄知。

“她故意這般，叔毓若是順了她的心意，往後只怕就被她拿住短處了。老夫瞧著，雲安郡主可不是那等會尋短見之人。”褚之裕幽幽道，擺明了反對魏玄知去。

魏玄知自然也知道這是明漪逼他去見的把戲，可是想起那時她服了劇毒，在他面前毒發的場景，他的心便是安定不下來，“我去看看就回來！”話落，他便已疾步走了出去。

“我也去看看！”褚晏澤亦是跟著站起。

“站住！”褚之裕在他身後喊道，“現在的情勢你看不明白嗎？你如今還要往前湊，是不撞南牆不回頭嗎？”

“心不由己，情不由己，父親不是再清楚不過嗎？可您回頭了嗎？”褚晏澤忍了忍，終究沒有忍住，扭頭詰問道。

褚之裕似沒有料到在他面前一向寡言，只會聽從他的兒子會驟然問出這樣的話，讓他不由得一震。

“上行下效，大抵求而不得便是我們褚家人的命吧！既是父親都做不到的事，又為何要要求我做到呢？”褚晏澤斂目，說完這一句後，