“師座，你沒多慮，他們就是那麼打算的！”聶和升洋洋得意的說。

李川不高興了，“我說老聶，你腦子裡能不能想點好事？怎麼什麼事情經過你一加工都變味了呢？”

聶和升一笑，“師座啊！他們知道咱虎賁的規矩，直接給你送禮是不行的，所以就繞了個彎，送來咱部隊最需要的東西，這樣一來，師座你自是感恩戴德，覺得這些常德計程車紳支援咱們。如此一來，虎賁將士焉能不全軍用命？這常德不也就守住了嗎？常德沒事，他們不也就還好好的當他們的土財主嗎？”

李川倒是不以為然：“老聶，就算他們真的是這麼想的，不是也解了咱的燃眉之急嗎？這些東西夠咱弟兄們一年的用度，再說，就算他們不送東西，作為軍人，也必須為國家守住每一寸土地，哪怕是流血犧牲也在所不惜！”

聶和升不說話了，他知道李川的脾氣，只是心中暗暗為李川著急，他秉性太直，雖然不像他堂兄李嶽一般稜角分明，但也算得上是愛恨憎惡顯而易見，這種秉性，日後在官場上早晚是要吃虧的。

橫山勇初到第十一軍，就找到了進攻九戰區的方向，他從心底哂笑阿南惟畿的無能，長沙方向九戰區重兵佈防，他卻偏偏屢次攻取長沙，那不是自取其辱嗎？所以橫山勇決定繞開長沙，來個避實擊虛，避開九戰區的主力，攻取防禦力量薄弱的常德，然後直下衡陽。常德守軍只有支那一個師，衡陽情況稍好，卻也只有一個軍，相比於幾十萬重兵把守的長沙，無異於九牛一毛，而且如果迅速攻克了常德和衡陽，不僅能開啟中國的陪都重慶的門戶，也能把長沙孤立起來，使九戰區三十幾萬中國軍隊成為一支孤軍。

他的這一設想竟然瞞過了身經百戰的薛嶽，日軍四個師團秘密的向常德靠近，橫山勇一想到守衛常德的支那軍隊只有一個師，嘴裡雖然沒說什麼，但是心裡覺得薛嶽也不過爾爾，常德的戰略地位何等重要，他卻只駐防一個師，而是把視野和重兵禁錮在長沙方向，這個部署明顯是頭重腳輕。

哪知道常德的槍聲一響就是五天，沒有任何的減弱的跡象，自己四個師團輪番攻擊常德五晝夜，竟然連城垣都沒能突破，不僅如此，日軍在五十七師的強大火力之下損失慘重，尤其是火焰噴射器，燒的日軍焦頭爛額。橫山勇覺得這簡直是恥辱，是大日本皇軍的恥辱。但是冷靜下來，他似乎明白了為什麼薛嶽只派一個師駐守常德，這個師確實與眾不同。戰前，橫山勇曾經諄諄告誡部隊，絕對不能輕敵，誰知到他自己先輕敵了，他認為，四個師團打一個支那師，用不了一天，常德就會在自己腳下，那時候揮戈之下衡陽，就可以以一個弧形的態勢包圍長沙，長沙便再也無險可據，這個數年來一直阻撓皇軍南下的湖湘重鎮指日可下。

橫山勇太小瞧了橫在他面前的這支部隊，這支飛虎旗飄揚的軍隊。這支軍隊，從抗戰開始就通日軍廝殺，已經歷經了六個年頭，越打越是強悍，就像他們軍歌中唱的那樣：保衛過京滬，大戰過開封，南潯線，顯精忠，張古山，血染紅。死守過羅店，保衛過首都，馳援過徐州，大戰過蘭封！這樣的部隊，豈能是他橫山勇短時間只能能消滅的？

李川率部在常德固守了五晝夜，因為有了常德數萬百姓的支援，儘管部隊傷亡很大，但士氣高昂。李川只是發愁，援兵什麼時候才能趕到。

他問聶和升：“老聶，我哥的第十軍現在在哪？”

“這……”聶和升支吾了一下，他當然知道李嶽、李川這對錶兄弟感情很深，李川在常德有難，李嶽的第十軍若是來救，自是拼死廝殺，只是李嶽眼下在新牆河接替李天霞的七十四軍五十一師的防務，不能來援。

李川見他遲疑，覺得他在隱瞞些事情，便追問道：“老聶，第十軍在哪？”

聶和升覺得撒謊也不是辦法