“沒有，永達，這些事你不必過問。”

“可是……宗老，要不要動身？”

蕭家慈斷然地說：“我們轉回縣城，下午再走。”

唐柱國冷笑道：“你如果想利用兵勇護送，日後你將後悔無及。”

盛水達哼了一聲，冷冷地說：“宗老，這件事不由我不管。”

“永達……”

盛永達飛躍上馬，伸手在鞍袋中抽出一條文八軟鞭，策馬上前，大喝道：“鼠輩，豎起你們的驢耳聽了。陽關大道，你們糾眾攔路，逞強恐嚇，成何體統？讓路！”

唐柱國虎叉一掄，怒吼道：“小子該死！狗東西你……”

蹄聲乍起，坐騎前衝。

虎叉一抖，迎住來騎作勢扎出。

鞭化長虹破空而飛，閃電似的卷出。

唐柱國一驚，伸叉便絞，吼道；“來得好……哎……”

鞭纏住了叉，叉脫手而飛。唐柱國虎口迸裂，驚叫著向路側急閃。

健馬疾衝而過，盛水達手中多了一把虎叉。接著鞭聲呼嘯，夭矯如龍，卷向後面擋路的人。

其他六名大漢見唐柱國跌出路側，虎叉易主，已嚇了個膽裂魂飛，慌忙向路兩側逃命。

盛水達兜轉坐騎，越野追逐，虎叉破空飛擲，擦過一名大漢的項門，擦落包頭，擊散發結。大漢狂叫一聲，撲倒在一株大樹下，狂叫道：“救命！救……”

唐柱國心膽俱寒，爬起拔腿狂奔。

蹄聲如雷，健馬狂馳而至，鞭聲呼嘯風雷隱隱，奇準地捲住了唐柱國的右足。

“砰！”唐柱國重重地仆倒。

不等他爬起，盛永達已飛落他身側，一腳踏住他的背心，軟鞭再套住他的脖子向上勒。

“哎唷……”他厲叫。

盛水達鬆了鞭，厲聲道：“狗東西你聽清了，今後你如果再找宗老的麻煩，盛某人要你生死兩難，你將後悔八輩子，爬起來，你給我滾！慢了卸下你的狗腿。”

七位仁兄四面逃散。蕭宗慈向牽著坐騎返回的盛水達苦笑道：“永達，你把事情弄糟了。”

盛水達欠身恭敬地說：“宗老，對付這種橫蠻愚蠢的小人，不可以理喻的，如不以強硬手段對付，他們會更橫蠻更狂妄。”

“他們不會幹休的，我怕他們會進一步報復……”

“小侄將盡全力了斷這件事，宗老請放心。請上馬，先離開再說。”

柏谷鄉迎近的人，在大王衝迎上了，三十餘名年輕人帶了刀槍以防萬一，接到人欣喜萬分。蕭宗慈親熱地向戚友們致謝道勞，順便至大王衝拜望該村的朋友，半個時辰後，方打道回家。

兩村的人，對盛水達的神勇驚奇不置。

盛永達的身份，並未引起村民的注意。蕭宗慈替眾人引見時，只說他是一位老朋友的次子，因家道中落，前來寄居就學，何時離開尚未決定。相谷鄉是多姓村，歡迎外姓人前來定居，因此他名正言順地定居在蕭家。

唯一引起村民狐疑的是，盛永達對蕭家的男女老少皆執禮甚恭，簡直與奴僕毫無兩樣。

而蕭家的人，卻對他相當客氣，頗令人迷惑。

蕭家的宅院在村北，庭深院廣，大廈前樹了旗竿，門額上高懸進土橫匾，赫赫不凡。可是，蕭家的人丁並不旺盛。蕭宗慈的父母已仙逝多年，目下僅有一位親弟在家支撐門面。一位侄兒已經十八九歲，目下在縣學就讀。人口簡單，而庭院廣大，田地也不少，確也難以照顧。

長工佃戶們聽說大爺即將返家，早已將宅院整理得煥然一新。乃弟宗祥偕同侄兒與村中的父老，在村外相迎，少不了有一陣好忙。

村中心有座三賢祠，祠前是一座廣闊的廣場，也就是每逢一三