明軍在這個過程中根本來不及交替掩護，稍一停頓就有被日軍衝到前面包抄的危險，終於在這種強大的壓力下，明軍戰鬥隊形開始出現了混亂，有些地段竟被日軍步騎穿插分割開來。

說不準是什麼時候，明軍的戰鬥意志突然間崩潰了！先是幾百人，緊接著上千人放棄了抵抗，四散奔逃起來，上萬日軍立刻呈扇形展開，撒網一樣的截殺，雙方直纏鬥出30裡地，到了黃昏時分，麻貴才率領著1000多名騎兵好不容易殺出重圍向慶州方向落荒而逃，近兩千名步卒則成了日軍的刀下鬼。

危急關頭，正碰上高策、茅國器收拾了3000騎兵回來增援，麻貴跑得大汗淋漓，揮揮手讓二人領兵斷後，自己率著殘兵繼續前奔。不久又看到吳惟忠率領著1000弓箭手在路邊列陣，這才放下了心。

日軍本打算乘勝追擊，但是士兵多為步行，體力再好，訓練再有素，經過30裡地(一萬五千米)追殺也有些吃不消了，見明軍增援部隊皆為騎兵，聚在高坡上嚴陣以待。島津等人料想沒有必勝的把握，看看時近黃昏，趁勢主動收兵，退回島山環城下寨，準備次日再戰。聯軍經此役後銳氣盡失，退到慶州不敢多作停留，又連夜撤向王京，蔚山戰役終以聯軍慘敗而告終。

註：島山攻防戰(蔚山戰役)是萬曆朝鮮戰爭史上的重要篇章，在這場歷時12天的戰役中，以明軍為主的聯軍由主動變為被動，由勝利轉為失敗，原因很多，簡單歸納一下，就是天時、地利、人和這幾樣條件都不俱備。

有關這場戰役雙方的損失情況，一直爭論很大，甚至中日兩方的口徑亦不統一。清代文人張廷玉在其著作《明史&iddot;紀事本末》寫道：&ldo;鎬不及下令，策馬而奔，諸軍無統帥，皆潰。加藤清正開柵追擊，明兵死二萬。&rdo;另據明史《列傳一四七回&iddot;楊鎬傳》中說道：&ldo;諸營上軍籍，士卒死亡殆二萬。&rdo;

這段描寫應該分開來看，第一段是寫潰敗的原因，基本沒什麼爭議，第二段是聯軍死亡人數，認為明軍在這場戰役中陣亡2萬人，那麼我們可以推斷，如果加上朝鮮軍數字，保守的估計，聯軍損失至少應在25萬人以上。

而據明代學者茅瑞徵在《萬曆三大徵考》中記載，明軍大多為騎兵，日軍援兵前後不超過5萬人。在兵力相當的情況下，以騎兵部隊為主的明軍被以步兵為主的日軍一舉殲滅2萬人，如果確有其事，那麼此戰稱之為世界古代軍事史上的奇蹟亦不為過。

《明史》採用的這組資料為萬曆年間參議主事丁應泰彈劾楊鎬的奏章中所陳。不過後來據東徵軍自己統計上報，蔚山戰役明軍總共陣亡7000人，朝鮮軍陣亡4000人，合計為11000人。作為一支出國參戰的部隊，明軍當時應該會有很正規計程車兵花名冊，損失多少隻要照單對比，就能很清楚地看出來，所以筆者認為第二個資料是比較可信的。

日方野史中有幾種說法，稱此戰斬殺明軍31000千、4萬、5萬人不等，這裡就不具體分析了。值得指出的是日本作家司馬遼太郎在《豐臣家的人們》一書中寫道，&ldo;(蔚山戰役)經過一場大規模的較量之後，取得了斬敵首級13230顆的大勝利。&rdo;司馬遼太郎在日本文壇素以考證歷史態度嚴謹著稱，作為前輩作家，我相信他引用的這組數字應該是經過調查研究後得出的。

在沒有更多證據之前，我們姑且認為這是一個比較客觀的統計。在敘述有關戰役的同一章節裡，司馬遼太郎還寫道：&ldo;(蔚山戰役後)豐臣秀吉大為震怒，罷免了秀秋的指揮官一職，以毛利輝元代之。&rdo;打了勝仗，豐臣秀吉為什麼還要震怒呢？

當時，冠冕堂皇的藉口是小早川秀秋在戰鬥中公然斬殺婦孺，行止極為不