率領的十餘萬天威軍正從南往北，包抄而來，而寧覺非率領的二十萬鐵騎更是一刻不停地在後面追擊。他再不遲疑，率大軍日夜兼程，退往西武境內。

西武騎兵人人剽悍，騎的也均是好馬，中途未曾停歇，到底沒讓北薊大軍追上，安全地搶先渡過大青河，在對岸列陣以待。

寧覺非趕到後，卻無意侵入西武境內，便命紮下營寨，與獨孤及隔河對峙。結果，兩邊誰也不敢先撤，就此成了僵局。

待澹臺德沁趕到，兩人合兵，但仍然只是與對方的兵力不相上下，殊無勝算。寧覺非不欲發動一場勢均力敵的決戰，以免兩敗俱傷。澹臺德沁此時對他已然信服，也不堅持己見。

當初在劍門關外，獨孤及答應見“寧”字旗即繞道而行，寧覺非也答應過絕不干涉西武戰事，這時兩人都已自食其言，自然不必再提。

僵持了半個月後，兩國軍隊都悄悄地在逐步地削減人馬，以便節約糧草。

寧覺非跟澹臺德沁商量，分兵一半，退回到距此兩百餘里的南、北兩座城鎮，以半月為期，輪流休息。一旦戰事爆發，便以狼煙為號，一遞接一遞，便可在片刻之間將訊號傳到兩軍之中，他們再迅速來援。

接下來的日子，顯得十分安靜緩慢。天氣越來越冷，終於冰凍三尺。寧覺非對士兵和馬都十分關心，天天在各個營帳間巡視，一遇有凍傷或生病計程車兵，便立刻送往後方治療並休息。軍中將士本已對他在戰場上的英勇和智謀而仰慕敬服，此時對他愛兵如子的種種作為更加感動，都在心中下定了拼死報效的決心，烈火將軍但有所命，他們無有不從，即使赴死，也絕無怨言。

寧覺非常常頂著凜冽的寒風，站在大青河邊，看向對岸。

靜靜的雪原上，兩軍的大帳連綿不絕，營門處大旗飄舞，帳頂輕煙裊繞，巡邏的兵士一小隊一小隊地穿梭來去，偶爾有一聲馬嘶在乾淨的空氣中傳來。

如此景緻，讓人的心感到安靜，毫無殺意。

寧覺非一直在思索，如何能與獨孤及談判，兩國和平撤軍？

正在他打算讓古英寫摺子送到薊都，建議與西武和談時，風雲突變，一場規模巨大的暴風雪襲擊了中部草原。

已是年末，那日黃昏，鉛雲密佈，大風驟起，寧覺非便已覺出不妙。他在帳中聽了一夜的狂風，滿心皆是擔憂。

果然，一早起來時，高高的積雪已經在他門前埋了大半。

他奮力爬了出去，迅速觀察了四周的情況。

此時烈風刺骨，雪濤如浪，暴雪如霧，天地混沌一片。碩大的雪花在空中疾速飛舞，重重地落在帳頂、地上、河裡，越堆越高，有的營帳已經被積雪壓塌了。

他迅速而準確地釋出著命令，指揮士兵們救人，重新搭帳篷，清掃每座帳門前的積雪，隨後才凝目看向對岸。

西武軍中的情況也一樣。孤獨及的身影不時閃現在忙亂的人群中，顯然也在指揮著他的軍隊做同樣的事情。

寧覺非看向遠方，暴風雪似乎無邊無際，正在橫掃整個草原。他對此頗有經驗，這場雪災的規模一定非常大，那些草原上的牧民已危在旦夕。

只是，在這個沒有現代化機械裝置的時代，應該怎麼去救呢？他食不下咽，夜不成眠，一直在緊張地思索著，謀劃著。

暴風雪肆虐了整整十天才漸漸停息，氣溫驟降，滴水成冰，已無人敢將面板直接暴露在空氣中，連馬腿都被包上了棉氈。

寧覺非坐在帳中，看著燒得滾熱的火爐，心急如焚。

澹臺德沁坐在他對面，也是陰沉著臉，卻是一籌莫展。

寧覺非問他：“依你的經驗，這次的暴風雪會席捲哪些地區？”

澹臺德沁這些時日早已估算過，聞言立刻答道：“