只怕這方圓數百里都不能倖免。我們北薊和西武在這片草原上有二百七十多個蘇木，九百多個嘎查，大約有八萬多牧戶會遭災，所有牲畜全部不能出牧採食，只怕會有上千萬的馬牛羊凍餓而死。這次可是十年難得一遇的暴風雪啊，不知會死多少人。”說到這裡，他已是擔憂得雙眉緊鎖。

寧覺非知道“蘇木”和“嘎查”是草原上對牧民定居點的稱呼，前者大一些，後者小一點，但人數都不少，牲畜更多。現在已是積雪盈尺，在又凍又餓的情形下，人畜都不可能再堅持多久了。

軍中士兵也有許多的親屬、朋友、族人都在這一帶聚居或遊牧，這幾天來，他們想起自己家中的景況，也是人心不穩，只是都不敢聲張。寧覺非對此也有所察覺。

猶豫了兩天，他已是下定決心，這時對澹臺德沁說：“我們要立即集合隊伍，破雪開路，進災區救人。”

澹臺德沁聞言一驚，對他的說法很感茫然：“這……我們以前可從來沒有過這樣的做法。風雪無情，天災是老天降下的禍患，大家只能祈求天神保佑，好度過難關。這隻有靠各自的運氣，豈是人力所能左右？”

寧覺非霍地起身，斬釘截鐵地說：“風雪無情，人豈能無情？”

澹臺德沁看著他，仍然有些遲疑：“寧將軍，救人我自然贊成，但是對岸還有二十萬西武大軍虎視眈眈，我們這一走，豈不是國門大開，放狼入室？這……只怕不行吧？”

寧覺非卻堅定地說：“我去找獨孤及。受災的也有他們西武的牧民，他不能見死不救。災區面積如此廣大，災情如此嚴重，誰也不能袖手旁觀。我會說服他一起去救人。”

澹臺德沁一聽，臉色大變：“寧將軍還請三思，那獨孤及悍勇兇蠻，不是講理之人，你想去西武軍營？那實在是太危險了。”

寧覺非已經拔腿往外走去：“澹臺將軍，救人如救火，此時已不能有片刻耽擱。你立刻下令軍中，按我的要求進行準備，我馬上去對岸。”

澹臺德沁急道：“寧將軍，如果你一定要去，我陪你。”

寧覺非回頭對他一笑：“澹臺將軍，你不用擔心我，想來獨孤及還不會如此魯莽，如果我單槍匹馬去找他，他定會聽我把話說完。”

澹臺德沁卻仍是擔憂不已。

寧覺非不等他再說什麼，已經出門而去。

外面的積雪深得漫到了人的膝蓋之上，走起路來非常吃力。

寧覺非沒有騎馬，徒步走出軍營大門，經過冰封雪蓋的大青河，走向西武的大營。

門前的兩個哨兵立刻朝他舉起了弓箭：“站住。”

寧覺非從懷中掏出了九駿玲瓏，對他一舉，朗聲道：“請你通報陛下，寧覺非求見。”

那兩個西武士兵頗為疑惑，但一來認得本國皇上的標記，二來見他乃孤身前來，似無惡意，便有一人快步回去報告，另一人仍然用箭指住了他。

寧覺非站在雪中，紋絲不動，顯得十分安靜。

不一會兒，獨孤及便出了大帳，興奮地走了過來。

寧覺非衝他一抱拳：“見過陛下。”

獨孤及舉起雙手，熱情地向他迎了過去：“覺非，好兄弟，你這是來看望做哥哥的嗎？”

寧覺非微笑起來，與他緊緊擁抱，隨後才說：“大哥，兄弟此來，是有要緊的事要與你商量。”

“好啊。”獨孤及豪爽地應道，摟著他的肩往營中走去。“這外面賊冷，來，咱們到帳中說去。”

進到王帳，獨孤及興沖沖地倒了兩碗酒，遞了一碗給他：“兄弟，好久沒與你喝酒了，咱們先乾了這碗。”

寧覺非豪氣地接過酒碗，與他一碰，便一飲而盡。

獨孤及哈哈大笑：“好兄弟，痛快。”