低，他穩步踏入其內，目光落在坐在正中紅木長塌中貴氣祥和的六旬婦人，她雖然頭髮斑白，卻也依舊風華不減。低頭，秦昊堯給她請安，剛要跪下，婦人笑著拂拂手，示意他免禮。

“太子大婚，整個皇宮都熱熱鬧鬧的，唯獨這個潤央宮，來的人卻是越來越少了。”皇太后看著秦昊堯坐下，才開了口，聲音爽朗清晰，全然不像是老態龍鍾。語調一轉，她指責起來：“若不是叫人傳話給你，你也不來看哀家了。”

不得不承認，在眾多皇子皇孫中，這個男子是最為出眾的一個。若他是自己所生，或許就會成為爭奪皇位的人物。皇帝向來對他冷淡，不過兄弟之中，再無一人比昊堯更出色，所以今年年初，就命他擔當監管行宮製造的大任，可見是對他信任有加。

秦昊堯側過俊顏，瞥了一眼榮瀾姑姑送到桌案的龍井，表情從容不迫。他在眾人心目中是個涼薄冷酷的人，即便對皇兄也不算熱絡，唯獨皇太后的話，他從不違逆。雖沒有血親，但不無恩德。他這麼聽下去，安靜的表情，因為少了往日冷峻的威嚴，更顯得迷人俊逸。

“你雖不是哀家親生骨肉，可當年簡美人讓你搬來與我同住，這一帶就是十年，哀家也可在你身上花了不少心血。”皇太后笑望著他，說話全然沒有痕跡。

“母后。”秦昊堯淡淡扯唇，說的再自然不過。“兒臣自然明白。”

“哀家知道你凡事不願他人為你做主，但你身在皇宮，更是一朝王爺，自當遵守皇室制度，當年為了穆家那個孩子你一年未曾踏進潤央宮，哀家就知道這件事錯了。”皇太后依靠在大紅色絲綢軟墊之上，身子微微傾斜著，眉眼微微彎著，看起來愈發的祥和。她頓了頓，語氣愈發緩慢。“所以才不曾逼著你娶親，但如今太子都有了心上人，你這位皇叔，也該想想自己了吧。”

十幾歲的少女崇寧郡主穆槿寧是皇后一族的宗室女子，只可惜是對昊堯一廂情願，皇太后想到此，不覺眼神黯然許多。她瞥了一眼不遠處的年輕男子，果不其然，一聽到往事，他的濃眉便緊蹙著，一副不願再提的疏離模樣。

皇太后不禁深深嘆了口氣：“男女之間，若有喜愛，往後你才會憐惜，王府之內才會平靜。當初哀家明明看得到你對崇寧多厭惡冷漠，卻也不曾加以阻止，讓你耽誤這麼多年……”

穆槿寧那個孩子雖然美貌出眾，但出身在皇族之內太微不足道，更別提她的父親是個天生痴傻的郡王，這樣的背景，哪個皇子皇孫會不嫌棄？更別說如今炙手可熱的昊堯了。只是再次想到穆槿寧那燦爛單純的笑靨，皇太后也情不自禁為她可憐，這般也就多問了句：“你當真如此憎惡崇寧？”

年輕男人的面容上，表情愈發凝重，黑眸之內沒有過多情緒。除了皇太后，已經三年無人在他面前提起她的封號了。

彷彿跟隨往事，早已在他的心底塵封冰凍。

“連她的名字也不想聽到？”彷彿不願承認自己所看到這個男子的冷漠殘酷，皇太后的笑容瞬間消失徹底，不覺提高了音調。

皇子皇孫雖在姻親之事上並不嫌貧愛富，不過也講究登對相配，或許昊堯厭惡的也並非只是她，而是——她背後的笑料，她唯一的親人，那個傻子郡王吧。

“如果母后召見兒臣，只是因為這件事，因為這個人，兒臣無話可說。行宮進度吃緊，今晚兒臣要趕回去監察，請母后容許兒臣先行告退——”秦昊堯起身，薄唇輕揚，冷冷的音，彷彿連談論，都無可奉告的抗拒。

“慢著！”皇太后聞到此處，不禁皺眉，見他行禮之後準備旋神離開，猛地放下手中的青瓷茶碗，低喝一聲：“昊堯！她只是當年的一個犧牲品，你難道心裡不清楚？身在宗室不是她的錯，被捲入這些紛紛擾擾也不是她的錯，喜歡你糾纏你更不是她的錯！”