頭號強國。俄國野心不小，蠢蠢欲動，妄圖成為歐洲霸主。奧匈積貧積弱，難以有所作為。義大利心猿意馬，總是左右逢源，恐怕難成大器。英國隔岸觀火，巴不得歐陸列強拼得魚死網破，以收漁翁之利。宰相覺得，對帝國而言，當今局勢是機遇、還是挑戰，或者是機遇與挑戰並存？”

“伯爵說得頭頭是道，自然是條條在理。只是，”俾斯麥的目光在馮承乾身上停留了幾秒鐘，才說道，“在伯爵看來，如果這既是機遇、也是挑戰，該如何戰勝挑戰，把握住機遇呢？”

“自強不息，以萬全應對不測。”

“何為萬全，何為不測？”

“我們有句俗話，叫‘害人之心不可有，防人之心不可無’。既然大敵當前，帝國自當不忘前車之鑑，從上自下齊心協力，迎接即將到來的挑戰。以帝國的實力，法俄結盟也不足為懼，關鍵在英國。”馮承乾抽了兩口雪茄，又說道，“處置得當，必將開創千年基業。如若稍有閃失，恐怕……”

“這麼說，伯爵�