天色漸暗，姜家村的漢子們懷揣著當日勞作所得的銅錢，三兩成群，一邊閒聊，一邊滿面笑容地往家中走去。

能掙到銀錢，總歸是件叫人歡喜的事兒。雖說家中沒有肉食，可當家的婦人們也都使出渾身解數，做上幾樣拿手好菜，好讓自家男人吃個飽飯。

姜家的小宅裡，除了姜家自家人，還有兩個忙活了一下午的老夥計，以及山上的顧家母子，依舊是男女分席，擺開兩桌。

桌上擺滿了菜餚，有紅亮誘人的紅燒肉、香氣四溢的五香鵪鶉蛋、鮮美的地鍋雜魚、噴香的紅燒兔肉，還有燉得濃郁鮮美的野雞湯，再加上一盤清清爽爽的清炒空心菜，每道菜的分量都十分足實。

配上那烤得焦香酥脆的雜糧餅子，往肉湯汁裡一蘸，咬上一口，滋味美極了，讓人心滿意足。

那些鵪鶉蛋本是留著孵小鵪鶉的，不過拿出幾十個來解解饞也無妨。一部分用來和紅燒肉一起燉煮，一部分便煮成了五香鵪鶉蛋。

雖說顧惜惜不太想讓顧成意老是和村裡的人來往，可眼看著自家兒子不再像從前木頭一樣，漸漸變得開朗起來，心裡便琢磨著，成意也長大了，是該適當放手了。

因此，往常都是晚上才到姜家小院的顧成意，今兒個下午就提著野雞和野兔來到了如意家。

姜長業因為上次如意被人擄走的事兒，心裡一直有個疙瘩，下午便沒去山地監工，纏著成意小哥教他幾招，好用來對付壞人。

顧惜惜是晚上才過來的，手裡還拎著一頭山羊，對如意說道：“你家動工，嬸嬸也幫不上啥大忙，這點心意，你可一定得收下。”

如意深知顧惜惜的脾性，也不扭扭捏捏地推辭，便爽快地收下了。

忙活了一下午的眾人，早已飢腸轆轆，也顧不上多說什麼，先填飽了肚子。待吃飽喝足後，大家又圍坐在一起，嘮起了村裡的發展。

顧惜惜見眾人說話都有些拘謹，吃過飯後，便同顧成意回山上去了。

眼見著日子越過越有盼頭，姜老爹和姜里正又操心起村裡娃娃的學業，這話題一開啟，便收不住了。

姜老爹伸手摸了摸一旁杉子的腦袋，說道：“杉子也到了啟蒙的年紀，我平日裡也就抽空教他認幾個字，可這到底比不上進學堂唸書的娃娃。”

姜里正心裡琢磨著，村裡的孩子大多大字不識，識字總歸是有用的。就算不能考取功名去做官，能識字算數，找個營生也容易些。就說村裡滷肉鋪子招的那幾個娃，都得識字算數，聽說每天晚上還能跟著長盛學習，這可是多大的福分啊。

姜里正開口說道：“老哥啊，咱有條件還是得讓娃娃們識字。不往遠處說，咱村唯一的秀才，你家長盛不也謀了個文書的活計？就說你家滷肉鋪子，招人的時候不也得要能識字算數的。”

姜老爹長嘆一口氣，說道：“大家夥兒手頭的餘錢還是不夠啊。要是有些積蓄的人家，早就把孩子送到鎮子上的私塾去唸書了。咱們普通農戶人家，實在承受不起這花銷。”

姜老爹對這事兒最有感觸，自家就是因為供孩子讀書，原本還算殷實的家底，也漸漸入不敷出了。

兩位老人原本因為享用了美食而高漲的情緒，一說起這讀書的事兒，又都唉聲嘆氣起來。

如意思索了一番，出主意道：“要不咱在村裡建個私塾，請個先生來？如今大家都知道，滷肉鋪子往後招人要識字算數的，這活計一個月能有五百文呢。相比之下，出點束脩錢，家裡有點閒錢的同村人應該也樂意。就說咱家杉子吧，要是把他送到別的地方讀書，他年紀這麼小，我們也不放心。”

一旁的老薑頭，之前聽兩位老夥計嘮讀書的事兒，自己大字不識一個，壓根插不上嘴。這會兒聽如意說起要在村裡開私塾，心裡也覺著