元的心頭血滴入井中，水面騰起七盞白骨燈籠。客棧開始崩塌，骸骨樑柱嘩啦作響，瓦片化作紛飛的紙錢。老闆娘的身軀寸寸龜裂，露出裡面金絲楠木的傀儡架，關節處釘著林氏祠堂的祖宗牌位。

\"原來如此...\"

林開元咳著血笑出聲。所謂棲雲客棧，不過是林家先祖造的人牲牢籠。那些符咒燈籠是引魂幡，廊柱間的硃砂痕是鎖靈陣，而歷代林家人，都是餵養龍脈的活祭品。

青驄馬的殘骸突然立起。

它腹部鑽出無數蒼白的手臂，託著林開元父親的屍骨緩緩爬出。骸骨掌心攥著半塊玉珏，與井底母親手中的殘片拼成完整圓環——正是開啟往生井的鑰匙。

寅時末刻，雨停了。

萬骨崖上出現新的鹽隊，十六輛貨車吱呀作響。林開元走在隊伍最前，掌心枝狀紅痕鮮紅欲滴。他身後跟著王鐵牛的腐屍，賬房先生的骨架，以及三百具眼眶裡燃著青焰的骸骨。

懸崖盡頭升起素白燈籠。

老闆娘立在往生井畔，脖頸裂痕已癒合如初。她接過林開元遞來的玉珏時，井底傳出震耳欲聾的鎖鏈聲，某個盤踞地脈千年的東西正貪婪吞嚥著新鮮祭品。

第一縷陽光刺破雲層時，客棧原址開滿血曇花。花瓣上浮動著商旅們的臉，根系纏著鎏金算盤與契約文書。風過時，花叢中響起算珠相撞的脆響，混著童謠殘句：

\"生人骨，死人燭，往生棧裡續命數...\"

林開元最後回頭望時，看見自己正站在客棧櫃檯後撥弄算盤。紙窗上映出無數人影，貨箱在牆角自動填滿，新的素紗燈籠正在梁下凝結。某個雨夜，會有迷途的商隊叩響門環，櫃上賬簿將添一行新墨。

九嶷山的霧氣更濃了。