朔沒理會桔梗的不敬，反而又瞧著桔梗的臉發呆。荀卿染畢竟是荀家的姑娘，他還有所顧忌，桔梗卻只是個丫頭。他色心一起，就伸手來抓桔梗。

“你這丫頭真有意思！”

荀卿染手疾眼快，一把將桔梗拉過來。鄭元朔沒有抓到桔梗，卻見寶珠正站在他跟前，一張臉似曾相識，只是上面一塊小孩拳頭大小的黑色胎記，又瞪著眼看著他。鄭元朔也不知為什麼，心裡竟有些發毛，一時發作不得。

“妹妹不喜這個？……我那早給妹妹另外備了一份大禮，一直要送給妹妹。只是，一個宅子裡住著，妹妹……見不到妹妹，要送也難……”見荀卿染不假辭色，鄭元朔又擠眉弄眼道。

這工夫，荀卿染心下飛快地盤算。兩個丫頭都是她的心腹，是不是該趁著這園內沒什麼人，想個法子整治這頭豬一頓。

正思量間，就聽一人腳步聲由遠而近。

“大哥你在這裡，讓我好找。”

第二章　海棠紅

隨著話音，一個十五六歲的少年，急急從花園的甬路上趕過來，到鄭元朔跟前叉手為禮，恰巧把鄭元朔和荀卿染主僕隔開。

鄭元朔見有人來，就收了釵子，不好再如何，但臉上已經露出些不悅。

“阿，二弟阿，你不是去郡城裡了嗎？找我有什麼事？”

這少年正是鄭元朔的堂弟鄭元朗。他並不直接回答鄭元朔，而是笑著道：“大哥，兄弟剛才從門外過來，守財正在二門外找大哥，說是有急事。”

守財是鄭元朔的長隨，專為鄭元朔打理些見不得人的勾當，是鄭元朔的第一心腹。鄭元朔聽到守財有急事找他，心裡要走，又有些捨不得。

他被母親送來讀書，本來並不願意。沒想到自打到了這，他那荀家姨丈只是話說的嚴厲，並不怎麼拘管他。他姨母方氏對他更好，反比在家裡時更加自在了。

更有一件意外的好事，這個地方雖說是鄉下，卻因水土好，人物生的都有幾分的水秀。荀家是大戶，幾個姑娘都有十分顏色，就是下人中也有不少姿色出眾的。因此，他這些時日，真是如魚得水一般，讀書不過是妝個幌子。

只是，荀家其他幾個姑娘，是肯和他親近的。但這位三姑娘卻總是淡淡的。剛來時還能在姐妹堆裡見見，後來也不知怎地，就連面都見不到了。

鄭元朔覺得荀卿染平時一張臉總是木呆呆的，也很少開口，卻依然容色出眾。今天無意間看見她露出笑臉，更是立即驚為天人。因為荀卿染等閒不出屋，方氏再溺愛他，他也不好真的去女孩家閨房走動。他怕以後沒機會親近，總想趁此機會打動荀卿染。在他想來，黃金是誰看見都覺得親切的。他有金子，別人自然就該對他親切。

鄭元朗卻好象不知道鄭元朔的心事，只催著他走。

“大哥還是快些去，我看守財的樣子，是有要緊的事，若耽誤了，大哥要後悔的。”

鄭元朔站在那沒動，琢磨還想跟荀卿染說兩句話。鄭元朗已經規規矩矩與荀卿染作了一揖，“染妹，我和大哥還有事，先走一步。”

荀卿染屈膝還禮，鄭元朗便拉著鄭元朔一條膀子，連推帶拉地一路去了。

見鄭氏兄弟走了，荀卿染舒了一口氣。好在鄭元朗把鄭元朔帶走了，不然……。荀卿染兩眼四下掃了掃，就看到窄門那邊有道人影一閃。荀卿染腳步頓了一頓。

寶珠眼尖，也瞧見了，小聲說，“好像是草花姐姐，在門那邊一閃，就不見了。”

荀卿染記在心裡，也不在花園內多做停留，直接走去花園後門。那裡只有一個半聾的婆子看門，桔梗上前塞了幾個大錢在那婆子手裡。

“盧嬤嬤，我們姑娘要去三老爺家的海棠園，折幾支海棠回來插瓶，求你老給看著門。”