正月已到中旬，能買到的青菜還是很少，一般菜農都是秋季收穫後將菜存放在地窖裡，待到冬天來了再取出販賣，自然不會太新鮮。我平日裡很少出門，更別提上街買菜了，於是挎著籃子像模像樣地轉了幾圈，除了蔫兒吧唧的青菜和透著豆渣的豆腐，實在也難買到什麼。

肉鋪還要再走兩條街才有啊。心中略一思忖，既然哥哥家裡早飯習慣吃得清淡，那就買些肉作午間加餐吧。

哎——走著走著竟然快到皮貨市場了，那不是……那不是張大哥麼？

遠處正有幾個人拳腳並用地欺負一個趴在地上的人，若不是那人時不時仰起身喘口氣，我哪裡能認得出那副面孔？心中暗呼不好，還未及多想就幾步衝了上去。

“還沒錢？沒錢開的什麼鋪子，啊？”打人中的一人猛踢一腳狠狠說道，一抬頭見我跑上前來，快速掃我一眼，鼻孔哼的向上一翻。“你——幹什麼的？”

“我……我來要賬的！”眼見張皮子艱難地蠕動一下身子，露出一張腫脹的臉來，我立即將菜籃吊在身後，硬著聲音道。

“嗬——他欠你什麼錢啊？”那人像是懷疑我忽然介入的目的，撤下踩在地上人背上的一隻腳，兩隻透著血絲的大眼珠威脅般瞪著我，好像在說“識相的快點閃開別礙事”，隨即其他幾人也停下了動作。

“這個人……他欠了王媒婆的禮錢不給，王媒婆要我來催帳的！”我當機胡謅個藉口，也裝著恨恨地說。“王媒婆說要是他再不給禮錢，這輩子都讓他娶不到媳婦兒！”

“哈哈，憑他還想娶老婆哪？我看他要到夢裡去娶老婆啦！弟兄們，好笑不好笑啊？啊？哈哈哈……”那個大塊頭顫抖著兩頰的肉大笑起來，其他人也忙著陪笑臉。

我低眼覷了覷四周那些貌似不關己事、實則伸長耳朵等待變數的一眾鄰人，只覺得難堪極了。

“哎我說姑娘，你就直接回去覆命吧！這小子家裡可沒東西啦，找他要也是白要！”那人忽而好心地說，說著又向地上人踢去一腳，我便聽到他跟著悶哼一聲。

“您也沒要到帳嗎？”

“咳，這鬼差事……”兩臂叉腰一嘆氣，那人抹了兩把頭頂，呼喝著幾個弟兄搬了東西就要走了。我一見他們要走，想馬上扶起張大哥卻不敢妄動，因此學著氣憤的樣子也罵他幾句，卻是看著走遠的幾個影子罵的。真是天理不公，有武力就那麼吃香嗎？連做個小老百姓也要受欺負。等終於看不到他們了，我這才慌忙從地上撈起張大哥一隻手臂，不知從何處又跑來幾個鄰居，幾人合力將他扶回了房裡去。

張大哥靜靜地躺在他那張雖然簡陋卻仍整潔的硬板床上，撕破的雙唇微微張開，好像青腫的鼻子裡已經堵塞得難以呼吸了。剛才幫忙的幾個鄰居不好意思地看我幾眼就要出去，我便搶先一步攔住他們問了些事情，才知打人的那幾個傢伙都是一個大皮貨商僱來催要貨款的，已經斷斷續續來過四五次了。一開始周圍的鄰居們看不過想要幫手，卻都被那群孔武有力的傢伙掀了攤鋪、打傷了人，於是後來便不敢當面抗衡，只能在事後好心過來幫著收拾收拾。張大哥這間小小的鋪子裡已經空無一物，除了那張床，便是一隻沾滿塵土的長條板凳，慘兮兮地倒在牆角。

胳膊上還挎著菜籃子，我心知此刻不便久留，於是趴到張大哥床邊問他需要什麼。他困難地掀開眼皮，慢慢看清了眼前是個似曾相識的姑娘，卻不知該不該回答我的話。

我一頓，將臉上的面紗取下。

“……小姐？！”含混一聲，他那昏濛濛的雙眼中立時明亮起來，喉嚨翕動似要再說什麼。我馬上便想到隨身帶著些銀兩，於是一把把全都掏出來捧到他的枕邊。

“張大哥，這有十兩銀子，不夠的話再去找我。”小心按下他似要掙扎起來的身子，我不