著是即刻掉頭回家，還是找館子刨一碗乾飯，突然幾個人飛也似的從街上跑過，跟著就有兵提著漢陽造追來，一邊叫站住，一邊射擊，槍子兒擦著空氣哧溜溜響，馬栓躲到櫃子後面，偷偷瞄了瞄，有一個人倒了，鮮血曲曲折折流在發燙的石板上，腥味刺鼻。他不敢動，眼睜睜看見有軍官跨在洋馬上，指揮兵們把榪杈一排排堵在街巷口子上。他就曉得壞事了，他哪兒也走不了了。

二

在午後的慵懶中，馬栓趴在立櫃上打了個長盹，醒來見街上清靜得連鬼影都沒有，就連醬園鋪和茶館都關了門。他無計可施，心下反倒安寧了，又拍開茶館，討水喝。老闆索性提給他一隻銅壺，要他就坐在門口慢用。馬栓謝老闆心好，老闆其實是長了個心眼，怕有人乘亂打劫，馬栓有氣力，好多個抵擋。傍晚時分，起了風，風挾著秋寒，有力地颳著，把枯枝敗葉和髒東西都吹上半空，無依無助地飄浮。馬栓已經喝了七八碗白開水，肚子脹得痛，卻恨不得把碗嚼碎了當飯吃。老闆探出頭望了望，說：“兵戈之象啊，要出事。”馬栓正想問個究竟，就有槍聲傳來，雖然距離較遠，卻是密密麻麻的。老闆再探了探，說：“不好，是楚望臺上的軍械局呢，鬧大了。”馬栓跨出門，望見城外的幾處都有火光，除了楚望臺，還有蛇山、龜山、鳳凰山。接著讓他驚訝的是，隨後那火光星星點點地移下來，片刻間就進了城：舉著火把和漢陽造的起義新軍，把武昌城佔領了。當義軍呼叫著掠過茂源大街時，馬栓撲在他的櫃子上，他只有一個念頭，別讓這瘋狂的人潮把櫃子捲走了。

然而在10月10日的這一夜，區區馬栓算什麼，他連櫃子帶人都被巨大的潮流推著向前進。三路義軍匯成一股，衝向瑞澄的總督府。總督府前的百十丈開闊地，成了可怕的死亡帶，瑞澄的衛隊向義軍齊刷刷開了火，義軍被打得埋了頭，進一步退兩步。只有幾個愣頭青，把馬栓的雞公車當作活動街壘，不要命地推著朝前衝，槍子兒打在櫃子上，噗、噗、噗，一穿一個洞，馬栓再是膽子大，趴在櫃子上，也終於暈過去。也就是片刻，他猛然又睜了眼，槍聲暫時停了，不要命的都死了，除了火把的呼哧呼哧，一片啞寂，他和他的櫃子、雞公車被孤零零丟在兩軍對峙的中間。

馬栓從櫃子上悄悄爬下來，拔腿就想逃，但瞬間就被一個念頭攫住了：逃向任何一方，都立刻會被另一方射成馬蜂窩。他出了身冷汗，對自己道了個慚愧，又悄悄爬上去，開了櫃門，把自己關進了櫃子裡。這真是一隻好櫃子，不負馬栓的一月之功，又厚實、又溫暖、又安靜。他長長地躺下來，管不得外面是山搖地動，還是要改天換地。在一小會兒的寂靜後，槍聲再次大作，馬栓貼住一個槍眼瞄了瞄，他不再害怕，只願混亂早些過去，他好撒泡尿。

下午在茶館喝的水，此刻開始在馬栓腸子裡翻騰，這讓他憋得非常不舒服。但一件奇怪的事暫時轉移了他的注意力：槍聲之後，櫃子晃動起來，被誰在推著走。馬栓不敢動，也不敢叫，索性聽天由命了。當櫃子停下來時，他聽到兩個人說話，一個說：“媽的×，還以為撿了金寶卵，結果是口活棺材。”另一個說：“活棺材也罷，逃命可以當船漂。”隨後就沒聲音了。他頂開櫃門，溜到地上，看屋簷下掛著紅燈籠，都寫著“總督府”，才曉得自己是做了何方的神仙。平日進城，遠眺威風凜凜的總督府，覺得真是天上宮闕、神仙府，做夢也想不到自己就這麼來了一遭。這麼一想，馬栓暗笑，身子卻還沉沉的，原來還活生生憋住一泡尿。他轉到一根大柱後，掏了傢伙正要撒，只見兩隻紅燈籠飛快地飄來，幾個兵護著一個大員按劍而行，依稀認得這就是瑞總督。

瑞總督大叫：“統統拖出來！”

馬栓大吃一驚，以為又要砍誰的頭，抱緊柱子就嗖嗖地往上躥。馬栓出身木匠世家，凡木頭他都有緣，上