遠的。人們用空洞麻木地眼神看著街道，看著那一頂頂從眼前走過的轎子以及轎子兩旁配刀提棍的公人，下意識地喊道：“好心的老爺太太，行行好吧！”

回應他們的，只是無情地腳步與飛雪。

劉勘之押隊，走在最後，全程沒和張氏說一句話。直到轎子出了城門，他才轉身往回走。一個僕人要來個生雞蛋，給劉堪之在臉上滾動著。看到自家公子捱打，兩個僕人的心裡肯定是不滿意的，但是基於身份的懸殊，縱然兩人精通技擊，也無法對這個級別的打鬥進行干預。另一名僕人有些難以理解地問道：“公子……為何要吃這個虧？”

“不挨這一拳怎麼辦？難道真要像對待徐家那樣，江寧大小衙門一起到張家這裡逼他們交人？那就連張江陵的面子都丟光了。他畢竟是當朝首輔，文臣首領，與徐家這種世襲勳臣不同，總要留些體面的。要想保留面子，這個虧就必然要有人吃。張嗣修的脾性我最瞭解，不讓他打這一拳，這個臺他怎麼下？整個江寧，除了我以外，還有誰夠資格挨這一拳？大家朋友一場，即使將來絕交，也要幫他最後一次。讓他下了這個臺，才好把小妹交給我，他也好走路啊。現在江寧多危險，他繼續留在這，如果染上天花怎麼辦？”

“可……可是公子和張小姐……”

劉堪之看看兩人微笑道：“你們兩個不要多想，這件事我自己有分寸，你們不要多開口。”

風中有哭聲傳過來。這樣的聲音在江寧，幾乎每晚都會有。至親離世，惟一的伴侶遇害，男人辛苦一天積累的口糧轉而被人奪走，有的婦人受了辱卻得不到許諾的乾糧或是烤火位置，還有的發現孩子已經睡過去，不論怎麼拍也叫不醒……他們有足夠的理由，發出這種聲音。

“你們聽。”劉堪之對兩個僕人道：“過去你們跟著我，只能聽到詩書聲，絲竹聲，歌聲，卻聽不到這些聲音。我也是到了江寧後，才學會聽這些聲音。跟以往那些聲音比，我覺得這些聲音更有用，也更值得我們注意。讀書人最先要懂的就是道理，上報天子下安黎庶就是最大的道理。比起做大官或是娶一個美麗可人的妻子，讓這種聲音少一些，讓這樣的人少一些，才是書生真正該做的事。走了，跟我去看看，那些人到底為什麼哭，能幫一個是一個。”

清晨，第一縷陽光照在江寧上空時，碼頭上，一行人已經等在那裡。城裡從鬧天花開始，有辦法有條件逃跑的人就想著跑路。像是張家這種大型客船，就是逃難者的首選，少不了有許多人想要找關係搭船。可是於張家而言，帶這麼多人上船，也會讓自己置於危險之中，自是萬不可行。是以只能以這種近似偷跑的方式，悄悄離開。

這船上的乘客除了家人僕役外，除了名冠一省的才子，就是達官貴人之後，平日都是極有身份的角色，遲到於他們而言都是極尋常的事。能半夜在這裡等待上船，簡直就是破天荒。

張嗣修踮著腳望了望花莊的方向，由於那裡距離碼頭比較遠，在這裡其實也看不到什麼。看著那裡，無非是求個良心上的安穩罷了。何應凱在旁道：

“二公子，上船吧。大小姐在江寧也不是沒朋友，有魏國公府的面子在，怎麼也不會讓大小姐吃虧。等公子到了京裡，面稟元翁，再請老人家做定奪就是。請上船吧。”

張懋修藥力未過，由幾個僕人抬著上了船。張嗣修在僕人攙扶下，小心地登船，回頭看看，並沒有人跟上來。他看著身邊的人問道：“你跟范進說清楚了？”

“回二公子的話，都說清楚了，範公子只說了一句他知道了，其他的沒多說什麼。”

“他人在天界寺，離這裡不算遠，如果要過來這個時候怎麼也該來了啊……”張嗣修思考了一陣，最終搖頭道：“大概這都是命吧。就算出了天花，也不該落到這等人手裡……冤孽，就