似是看出范進心中所想，劉勘之道：“退思不必多想，我這麼做不是為了私交而是為了公義。商賈以錢財破壞綱紀，仗著家財萬貫就可以威脅朝廷對抗官府，此例一開朝廷威嚴何在？眼下權且忍他一時，他日定要窮治其罪。為了大局，我們可以妥協，但不能讓無辜受害。之前沈三的案子還可以說是非不明，現在從宋國富的舉動上，是非曲直不言自明。我這麼做，只是為了保證不讓無辜百姓成為罪犯，不讓殺人兇手逍遙法外而已。”

“元定兄高見，範某佩服。”

“客套話就不必說了，你就把上元縣治吏書、治役書都給我一份就好了。”

范進本以為劉勘之肯定是一句不敢當彼此寒暄幾句的事，哪知道對方開口要東西，忍不住道：“元定兄，你最近到底遭遇了什麼？怎麼整個人都……”

“和你想象中不一樣了對吧？不要以為我是君子你不是，就會被你白得便宜。大家都是讀書人，誰也不比誰笨。我下闈之後不想做翰林京官，而是想到地方上做點實事，你的手段我認為有效，自然便會開口問你要，就那麼簡單。”

范進道：“大家都是為國出力，元定兄想要看那個，範某自然不會拒絕。只是不曾想到，元定兄這樣的君子也會有像商人一樣，於我斤斤計較的一天。”

“當了地方官之後，就要和商人打交道，自然要提前做好準備才是。”劉勘之道：“我也不算白拿你的，除了這份公文，那些魑魅魍魎我也替你料理了。他們這幾天一直盯楊宋氏的梢，又在楊家附近轉來轉去，肯定不是什麼善類。我讓人收拾了他們，也給你部下的衙役省些氣力。”

范進正要說什麼，劉勘之攔住他的話。“現在還不是動他們背後之人的時候，趁早收線彼此臉上好看，非要查個究竟就沒意思了。這是愚兄的意思，也是家父的意思，還望退思以大局為重，從長計議。小不忍則亂大謀。”

范進只好點點頭，“既然劉司寇也是這個意思，我就只好聽令了。沈三進來，寫一份抓你的告示！”

上元縣一座客棧之外，數十條大漢已經完成包圍，一隊官軍弓箭手也已經列開陣勢。客棧之內，相貌俊美的少女正滿懷期待地對著手指，盤算著心上人幾時能到，混不知滅頂之災就在眼前。

一聲號令，這些大漢開始衝鋒，有人衝進客棧隨即就被打出來，美貌的少女神色一變，已經從青澀少女變成颯爽戰士。揮舞著長鞭衝鋒在前，在她身後十幾個大漢跟著她向外衝。

就在少女的身形即將衝出客棧大門的剎那，一聲尖利的哨音響起，利箭劃破空氣，向著少女席捲而來！

楊家大宅。

一個壯婦在宋氏耳邊嘀咕了什麼，宋氏臉上神色一變，隨即又恢復正常。這微小的變化並未逃脫對面宋鼎元的眼睛，連忙問道：“姑母，可是有什麼事？”

“小孩子家家別多打聽，好生吃你的點心，能有什麼事？就是有夥蟊賊不知道發了什麼瘋，想打我楊家的主意，衙門已經派兵去捉了，抓了好幾個人，等到問出事哪一路的人馬，看我不平了他們山寨！”

第四百八十八章　辣手無情

宋鼎元聽到訊息之後，表示了對宋氏的關心。得知匪徒已經被收拾之後，才長出一口氣，又道：“看來範大老爺對於姑母很是關照，歹徒還沒下手就被官差抄了，這事也是少見。小侄這次和田叔叔帶了不少盤纏，雖然家中來了些護院，可城中若是盜賊橫行，小侄還是難以放心。還請姑母在範老爺面前託個人情派幾個捕快來保護，小侄還放心一些。”

“小孩子家家懂什麼，別亂說話！”宋氏再怎麼大膽，也不能在侄子面前直接承認與范進的關係，尤其這個侄子在她眼裡還是個半大孩子，只好把話一轉。

“我家是上元甲字大戶，衙門自