不敵被殺，身上刀斧傷多處。現場除他之外，就再沒有其他人，也沒有屍體。

周世臣雖然是外戚之後，生計並不算太富裕，也沒有娶親。平日只有一個奴僕王奎，一個婢女荷花同住。

王奎是個短工，每天為周世臣當門房，晚上鎖門回家，不住在周府，荷花則不知所蹤。這樣的案子一出，張國維自知責任重大，為了破案，很自然地先到王家。結果在王家不但發現了王奎、荷花，還在王家床底下發現一個大漢盧錦，乃是京師裡一名屠戶。除此以外，又在家中搜出幾兩銀子，經查皆屬周世臣所有。

既有了物證又有了嫌疑人，案子就容易定性。人先在兵馬司衙門過了一堂，定性為荷花私通盧錦，買通王奎劫財殺人，三人皆有親自畫押的口供，也就成了所謂鐵案。夏夢海道：

“案子怎麼回事，就放在這，明眼人都看的出，這裡面是有古怪的。當時三位副審主事也都認為不應草率結案，可當時是先帝升遐，大家的心思都在新君即位，官場調整上，誰還真在意死了個指揮使？又或者殺誰抵命？只要案子破了，周家人不鬧事，就是皆大歡喜，範傳臚現在把這一案翻出來，沒有多少用。就算打翻了官司，也無非說荷花他們三個是冤死鬼，人死不能復生，這時候昭雪意義不大，再說正凶又去何處尋覓？到時候為了找正凶，再多出幾個冤死鬼，就與範老爺初衷不符，還望三思。”

第二百八十六章　鐵案

范進留神詢問著夏夢海有關周世臣一案的細節，於其他的話只當沒聽見。按其描述，荷花等三人每次在刑部過堂都會被打的皮開肉綻不成人形，尤其事關皇親，刑罰所有更為酷烈，乃至到了非刑拷打的地步。

這三個人都不是能挨刑的，每次被打的鬼哭狼號，好幾次幾乎被打死在公堂上，自然有問必招。可是每到回到牢房以後，又開始喊冤，動刑之前必然推翻上次的口供。王奎直言對周世臣遇害一事一無所知，盧錦更是說自己是去找王奎喝酒的，一切不知情。因為他素日怕官，聽到有兵上門，下意識躲在床下，並不是做賊心虛。

根據荷花描述，那天晚上她與往常一樣收拾床鋪，準備伺候周世臣休息，忽然聽到動靜。她膽子小，就藏在了屏風後面不敢動，只看到幾個強盜衝進來，舉著武器向周世臣攻擊。兩下互相打鬥直到周世臣死亡，強盜們發現了桌上的銀子拿了離開。由於其來去很匆忙，並沒發現有個女人藏在那，銀子也遺落了幾兩，她揀了這幾兩銀子是想當證物，又因為是女性不敢去衙門，找王奎，正是想要其去報官，不想反倒吃了官司。

整個案子裡，荷花的口供算是最有價值的線索，不過當時沒人在意這一點。翁大立急於把這一案了結，免得慶雲侯家獅子大開口，借這個事索要太多補償。而且其本人最恨奴僕欺主，是以主張重辦。

張國維身負維護地面的責任，如果按荷花口供，京師地面不靖，導致堂堂皇親被強盜所殺，他的位置就不穩當。但是奴婢私通謀主，這跟五城兵馬司就沒了關係，從自己的利益出發，他當然也是希望把罪過定在荷花身上，這也是人之常情。

整個案子就是在這麼一種利益氛圍之中變成的鐵案，也算是給了周家人交代。事後荷花等三人家裡，也有人出來打過官司上告，甚至連鳴冤鼓都打過了，最後都不了了之。

案子成了鐵案，人在前兩年也殺了，考慮到三家都不是富貴人家，倒是沒要他們賠償什麼銀子。從那以後三家也不再大鬧，只是聽說王奎老母在兒子被殺之後不久，即抑鬱而終。荷花的母親整日以淚洗面，哭成了瞎子。這種事在京師發生得多了，沒誰同情，也沒人在意。

范進道：“若是王奎被買通殺人，那怎麼會用斧子劈開房門？王奎自己就掌握鑰匙，完全可以以鑰匙開門進去，周世臣沒有防備，更容易殺。再