人已經順著刑部大街一路走到刑部衙門之外，這便是范進此行的目的地之一。薛素芳臉上笑容依舊，手卻已經悄悄握緊，心裡竟沒來由地一陣緊張。要見退思的恩師了……這算不算兒媳拜阿翁。

第二百三十八章　捉拿范進

曾經的薛素芳，與普通的官宦人家女子沒多少區別。雖然出身將門，練有一身武藝，但這也只是一種手段，不算什麼稀罕處，於她的三觀，不會有多少影響。她當時的想法也很簡單，按照父親的安排，嫁給一個門當戶對的丈夫，為他生一群孩子，然後伺候相公，相夫教子過完一生。

比起身邊的那些女子，她算是比較理智的。沒想過要愛上一個人，或是期待一場浪漫邂逅之類。女子婚姻不由自主，嫁誰都是父母安排好的，真愛上某個書生之類，反倒是給自己找麻煩。是以從很小她就學會了關閉心扉，不對陌生人動感情，這也是她形成如今性格的原因之一。

本以為命運會按著這條軌跡走下去，平淡的過完一生，不想突然發生的變故，讓一切都改變了。父兄發邊塞效力，家產抄沒抵債，自己被賣進教坊，定了親的夫家不但沒來贖買自己，反倒是趁機退婚斷了往來。從那一刻薛素芳那本就冷靜得過分的心，又套上了一層厚厚的冰殼。

在幽蘭館與一干清樓女子姐妹相稱，或是喊馬湘蘭乾孃，表面上的親近是有的，心裡和她們卻始終隔著一層。這不是說她涼薄，而是她不想再受傷害，也就不對他人投入感情。

直到范進在淮上夤夜駕舟，再到今天崇文門撲向馮邦寧那一剎那，原本包裹在薛素芳心頭的冰，融化了。冰化成了水，在女子的體內流轉，京師的春未至，薛五的春天已經來了。

她想了很多事，這些事以往雖然想過，甚至也決定去做，但那時的心境基本是敷衍公事，反倒無所謂。現在她真正對一個男人動了心，反倒開始羞怯甚至恐懼於那件事。

臉紅耳熱，眼花繚亂，心砰砰亂跳，人站在那，魂已經不知飛到何處。乃至范進與門吏的交涉她都沒聽見，直到范進使勁拉了她的手，她才發覺原來侯守用已經出來了。

她與侯守用乃是初次相見，上下打量了幾眼，心裡就有個大概判斷。這種官員沒什麼私人方面玉望，人不算難相處，但不容易接近。很容易和他混熟，但很難和他成為朋友。能拜這樣的人做師長，其難度遠比拜普通官員為師來的大。

眼下刑部還沒到散衙的時候，給事中也不能休息，尤其京裡現在搞考成法，也不好早走。范進與恩師見面聊了幾句，就主動提出到便宜坊定位子等恩師散衙後面談。侯守用也不推辭，勉勵了他幾句，又抬眼來看薛素芳，頗有些納悶地問道：“這是……？”

“這是弟子的朋友，姓薛，是個練武的，一身武藝很高明，全靠他保護，弟子才能順利進京。”

侯守用點點頭，“原來如此，那你是該好好謝謝人家。為師這裡還有事，咱們有話等回頭再聊。等晚上的時候，為師也會介紹個人給你認識，對你或許有些幫助。你且先去投遞公據吧，進京這麼遲，這下好的號舍肯定沒你的份了。”

舉人進京前，會由地方所在衙門發給一份公據，舉人靠這個公據就能享受驛站免費車船供應，這就叫供給腳力又叫公車，和驛遞勘合牌一樣是身份地位的象徵。不過規定是這樣，實際執行是另一回事，免費的東西最貴。一大群舉人使用驛站，不出一大筆錢打點驛卒，不管是車還是船，都不知道要等到猴年馬月，質量也不好。所以凌雲翼給范進安排商船又給火牌的原因，也是不想他受罪。

進京之後，這份公據要交到禮部，作為自己下場參考的表示。禮部則由公據安排考卷和考生的座位號舍，在考前兩天把分佈圖張貼出來。這種事肯定是先到，這個時候交到禮部，分到的房子自然好不到哪裡去