刺目，在層層黑雲之中如王母金簪倏然劃出的閃亮天河；晃花眾人雙眼的光影尚未退去，一陣滾雷已在頭上炸響。

這如共工撞山裂天般的震響中，天地之間皆為之一顫。兩方士卒握著的箭弩短矛幾乎脫手，各個不由倒吸了涼氣；立於西門城頭的趙慎悚然跨步望向天邊；城外西燕軍營中，裴禹停了踱步側首；城內帳中正凝思出神的陸攸之微微一震，一滴墨汁從他懸腕執起的筆管毫尖上“啪”的滴落，在案面上緩緩暈開。

那墨漬滲入深色木質，一時便也不辨蹤跡，就如此刻疾落在地的豆大雨滴，轉眼彌入泥土，再無所蹤。洛城下又一輪的徵殺血雨，便隨著中原的第一場蕭瑟秋雨，一同到來。

雨滴轉眼已連成扯天漫地的雨幕，夕陽在雲層後落下，天地間僅存的些微光亮亦被夜幕抿去。空中間或裂出的閃電，在一瞬間照徹戰場。城內外針鋒相對的箭鏃兵刃映著雨水反光，在厲閃之下，更出射出冰冷寒光。驟雨之下，火把抖索搖曳如風中殘燭，方才點燃高臺的火焰，此時竟亦被澆滅。

風聲雷聲中，隱隱聽得擊節聲陣陣由遠及近，原來是大隊西燕軍兵一路敲擊盾牌，從營中開到陣前。在暮色中看不清爽，只見長戟如同林立，彷彿無邊無際，倒是那陣列踏地山響，聲聲入耳鑿心。雨水沖刷著西燕軍兵的盾甲，盔頭遮蔽下，這些士卒的面目都隱沒在陰影之中，越發顯得森嚴，唯見團團白氣從鼻口中噴出，卻縈而不散。而也只這一絲熱氣，才恍然叫人想起，原來這披鐵甲執利刃的，也都是血肉之軀。

那陣列行至土山兩側停住，統軍的將官和執旗傳令計程車卒一同登上土山。舉目回望營中點點燈火，在漆黑夜中隔著數里相看，竟似曠野深處的熒熒磷火般，發出幽藍光亮。而那些隊尾計程車卒，相隔不足一里，卻已隱沒在陰影之中，看不真切了。

高臺下的軍官過來施禮問道：“將軍有何吩咐？”

那將官道：“上峰只令我們在此候命，卻不曾說過何時攻城，且要看你們的。”

那軍官抬眼望去，只見四下裡已如撒豆般鋪陳下遍地的軍兵，略略估算，這一片說有六、七千人亦是不多。又聽那將官道：“你們先把城頭的防禦打散，我們才好登城。這是尉遲將軍的主張，你們莫要敷衍。”

那軍官聞言，心中彆扭可口中也只得訥訥，轉身忙去傳令。這土山上並排立著數座高臺，這一場瓢潑暴雨倒是將方才的火勢都滅了。那軍官也顧不上雨水撲面，一路高呼道：“繼續投石放箭！”

趙慎此時已登了南城城頭，李猛見了他忙道：“將軍怎麼來這裡？”

趙慎擺手叫他省了囉嗦，只道：“提防今夜敵軍登城。”又道，“滾木預備下了？”

見李猛稱“是”，微一點頭。仰首再看城上的木架，聽李猛道：“方才投石砸歪了幾座木架，我已叫人重新拿木料土石支撐。”

趙慎沉吟道：“這總是疲於應付。”

其時箭矢、石塊時時落在城頭。李猛想起方才自己差點遇險，終是耽心，向趙慎道：“現下這點狀況，我總應付得住，將軍不必親自……”

話音沒落，就聽耳旁又是一陣迅疾風聲，李猛心知不妙，後面幾個字咬斷半截；可他一時也不知向何處躲，情急之下，竟是強按著趙慎肩頭，張臂將他護在身前。只聽砰的一聲響，那石塊是砸在了木臺的黃泥基座上。

李猛驚魂甫定，這才也看見自己是這般姿勢。他見趙慎墩身退了一步，已站了起來，一時有些發慌，道：“將軍恕我得罪……”

趙慎卻抬手抹了面上雨水笑道：“這石塊不曾如何，你卻唬了我一跳。”

李猛見他卻似不以為然，便又有些發急，道：“將軍莫說笑，這飛石箭矢都是不長眼的！”

趙慎口中斂了笑，可眼中