了。那一瞬間，狗兒露出彷彿被強大的野獸追逐般的驚恐模樣。

“它平常都很乖的說。”

杏子目瞪口呆地呢喃，望向夜木。她倒抽了一口氣。

夜木面對狗跑掉的方向，露出陰沉的眼神。杏子無法詢問理由，因為她覺得夜木的那個部分，就像拒絕所有的接觸、被挖開的傷口一般。

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夜木（1）

早苗不再回答我的問題之後，一段時日之間，我每天都懷著不安的心情度日。但人心是那樣的難以琢磨，一開始我雖然滿腦子都想著突然消失的無形朋友，不久後卻漸漸覺得那或許只是一場夢。

我注意到身體的異變，就是在那時，在小學裡製作狐狸面具的時候。我用鑿子雕刻木頭，讓它一點一點地接近狐臉的模樣。很多朋友都雕刻般若的面具，但是我卻不知為何被狐狸的面具所吸引。那應該是因為我的腦中記得朋友所說的“狐狸附身”的事吧。

那個時候，流傳著其他鎮上的小學生在玩狐狗狸大仙時被狐狸附身，突然狂舞不止，或是說起莫名其妙的話之類的恐怖傳聞。因此，害怕遭到狐狸附身，玩狐狗狸大仙的人逐漸減少了。當時的我並不明白所謂的狐狸指的究竟是什麼，卻感到一股莫名的不安。

事情發生在我用鐵錘敲打鑿子柄的時候。反覆進行相同作業的獨特枯燥感讓我疏忽了，我沒有仔細看著鑿子的刀刃方向，結果我的左手食指的前端被削掉了。

霎時之間，紅色的液體四處飛濺，也噴上了就要浮現出狐臉的木塊。周圍的人鬨鬧起來，老師馬上就趕了過來。我嚇得驚慌失措。但不可思議的是，起初傷口雖然痛得要命，疼痛卻有如煙霧散去般逐漸消失了。我覺得這並不是心理上的刺激而使我忘掉了疼痛，而彷彿是那個部分一開始就可以捨棄，被削掉了反倒自然一般。

我在染滿血的鑿子前端，看見我被削掉的指甲附著在上面。雖然覺得害怕，但是在被帶去保健室時，我拾起那片指甲，藏進口袋裡。

保健室的老師幫我消毒，不過他說去醫院比較好，所以我馬上被帶去看醫生了。那個時候，不曉得為什麼，不僅是疼痛，連出血都已經停止了。血是這麼容易就止住的嗎？我感到不可思議。但是我下了結論，認為自己的傷勢可能沒有想象中的嚴重，悠哉地鬆了一口氣。

醫生檢視我的傷口好一陣子，確認傷口已經快癒合了。那時醫生的表情，我到現在還忘不了。那是一副目擊到從未見過的傷口的表情。

為了防止化膿，醫生為我打針。但每當醫生用針筒刺上我的面板，就不可思議地失敗，針不知為何在中途折斷了。就像其他小孩一樣，我討厭打針。我閉著眼睛忍耐，而醫生則生氣地頻頻叫我放鬆力氣。

我從學校早退，一回到家，母親便一臉擔心地迎接我。可能是老師先聯絡過家裡了吧。我秀出纏著繃帶的左手手指，開著玩笑要母親放心。不要緊的，沒什麼大不了的。而實際上，對於幾乎已經完全不痛的手指，我確實一點都不擔心。

一回到自己的房間，我便端詳起藏進口袋裡的指甲。說來奇妙，這種東西會讓人捨不得把它當成垃圾輕易丟掉，所以我用衛生紙把它包起來，裝進收藏玻璃珠的罐子裡。

事情發生在那天晚上。我覺得繃帶變得很緊，從睡夢中醒了過來。而且，受傷的部位也異樣地癢了起來，就像恆齒跟在掉落的乳牙後面生長出來時的那種迫切感———這麼說明的話，你能夠了解嗎？就有如被壓抑在身體內部的東西解開束縛，總算開始伸展時的疼痛。

出現在自己身體上的異常感覺讓我吃驚，我認為它是種不祥的徵兆。繃帶裡好像開始變熱了，就像有個看不見的人用手抓住了我的傷口，把身體內側的東西向外拉。