安德魯斯聳聳肩膀，掉過頭去，不再看他們。他急切地望著小道的前方，似乎道路的每一個轉彎都會給他帶來驚喜。他走到馬車前面，大步流星向前走去。遇到不大的窪地時，就向下一路小跑，遇到上坡時就邁開矯健的步伐，用力攀登。在一個高坡上，他停了下來，回頭看了一會兒，沒有看見馬車；他站在兩棵松樹間凸起的一塊大石頭上，向山下望去。從小道這兒看，山體十分陡峭。他從前後兩面一眼都可以望出去好幾英里遠。前面是他們剛剛蹚過的小河，後面是一直延伸到山麓的平坦大地，大地看上去安然平靜，但先前穿越這片土地時，卻無故地讓人忐忑不安，現在想起來也覺得奇怪。既然已經走過這片土地，這裡就變成了結交很久的老朋友似的——讓他感到安全和舒適，知道自己可以重新回到這片土地，只要需要，隨時都可以擁有這種安全和舒適。他轉過身，在他的上方和前方，大地被覆蓋著，是神秘未知的，他看不見也不知道他們要走向哪裡。但剛才看到的那片土地，在他身後的那片平坦的大地，和他將要看到的東西是相互關聯的，於是他平靜下來。

他聽到有人叫他的名字，聲音微弱，是從下面馬車正在往上爬的小道上傳上來的，馬車已經停在小道的一個陡坡上。他從大石頭上跳了下來，快步往回朝馬車走去。米勒和施奈德正站在馬車的後車輪旁。查理·霍格坐在彈簧座位上，用力握住手剎，不讓馬車往後退。

“快來幫幫忙，”米勒說，“上坡太陡了，牛拉不動。”

“好的。”安德魯斯說。他注意到自己的呼吸開始急促，耳朵嗡嗡直響。他用肩膀抵住後輪的下半部分，施奈德已經在小道的另一邊用肩膀抵住後輪的上半部分。米勒和安德魯斯面對面，安德魯斯推著車輪的時候，他用力拉著圓車輪的一根大輪輻。查理·霍格鞭子甩到他們身後，又在他們身前牛隊的上方，一邊抽響鞭子，一邊扯起嗓門，拖長聲音喊道：“駕！駕！”牛隊使勁兒拉著，一步步向上。查理·霍格鬆開手剎，一瞬間站在車輪旁的幾個人感到馬車沉重地後退，讓他們不堪重負。接著牛隊的拉力止住了馬車的後退。幾個人推拉著車輪，馬車慢慢開始在小道上向前移動，一點點向上爬。

安德魯斯大腦裡血流急湧。他隱約看到米勒前臂上的肌肉像盤繞著的粗繩子，額頭上青筋暴起。車輪轉起來的時候，安德魯斯找到另外一根輪輻，用肩膀抵住。他氣喘吁吁，每一次呼吸都感到喉嚨和胸口劇烈疼痛。他眼前發黑，眼睛裡冒著金星，不停旋轉。他閉上眼睛。突然他感到一陣眩暈，接著感到小道上的尖石頭鑽進了後背。

似乎從遙遠的地方，有聲音傳到他耳朵裡。

施奈德說：“他看上去有點糟糕，是不是？”

他睜開眼睛，金星在眼前飛舞，松樹的深綠色樹葉一會兒近，一會兒遠，松樹葉上方露出一方藍天。他聽到自己粗重的呼吸聲；他的雙手耷拉在兩側，胸脯的起伏讓他的後腦勺觸碰著一塊石頭；除此之外，他一動不動。

“他會好的。”米勒說話的聲音緩慢、沉著而輕鬆。

安德魯斯轉過頭。施奈德和米勒在他左邊蹲下來；馬車在離他們較遠的一個坡頂上，剛才就是這個上坡讓它停了下來。

“怎麼回事？”安德魯斯虛弱地輕聲問道。

“你昏倒了。”米勒告訴他。施奈德輕聲笑了笑。

“在這些大山裡，你得悠著點，”米勒繼續說，“這裡空氣比平常稀薄。”

施奈德仍然笑著搖搖頭。“小夥子，過一會兒就會好的。我還以為你爬過山後才會倒下的。”

安德魯斯勉強笑了笑，用一隻胳膊撐起身子；他的呼吸本來已經有點平靜了，剛才這麼一動又讓他呼吸急促粗重。“你為什麼不讓我慢下來？”

米勒聳聳肩。“這