出老子做為教庭祖師，並奉《道德經》道教中的經典。以此來宣揚其淵源流長。道教自動拜於老子麾下。所以，道、儒同出一門的理論一誕生，對道、儒人士而言，就成了很自然而然的事情了。

但是，把佛教也說成是源自於道門之下，把釋迦牟尼說成是老子的弟子，就得不到佛門弟子的認同了。而《老子化胡經》一書的誕生，從此就誘發了一場佛、道兩教曠日持久的論戰。儘管佛教信徒們奮力反駁多年，但《老子化胡經》依然故我地影響著華夏大地，並且在此基礎上應運而生的“三教出一門”之說，與“老子過函關化胡為佛”的故事更是相映成輝。金元時期，隨著道教全真派的興起，《老子化胡經》和“三教出一門”之說興盛到了顛峰時期。

王重陽在創立全真教時，力倡三教一家，宣揚三教合一。以道教的《道德經》、儒家的《孝經》、佛教的《心經》為道教全真教派的必修經典。在他的言論、著作中，三教合一論更是俯拾皆是。如在《金關玉鎖訣》中說：“三教者，如鼎三足，……不離真道也。喻曰：似一根樹生三枝也。”在《示學道人》詩中說：“心中端正莫生邪，三教搜來做一家。義理顯時何有界？妙玄通後更無加。”又有詩云：“儒門釋戶道相通，三教從來一祖風。”在《答戰公問先釋後道》中稱：“釋道從來是一家，兩般形貌理無差。”等等。

隨著全真教在金元之際的大盛天下，《老子化胡經》和“三教出一門”之說的影響程度則是又上了一個臺階。

1219年冬，在元太祖成吉思汗派近臣劉仲祿持詔書相邀，丘處機不顧自己72歲高齡，數萬裡之遙的路途，惡劣的氣候和道路，率十八弟子萬里跋涉，歷時三年，在大雪山（今阿富汗東北巴達克山西南）的軍營謁見了成吉思汗，這位欲“救萬靈苦”、“敬天愛民”的道士，得到成吉思汗的賞識；，賜金虎牌、璽書，賦予“掌管天下出家人”的特權。1224年丘處機回到燕京，奉旨掌管天下道教，住天長觀（今白雲觀）。丘處機大建宮觀，廣收門徒，他囑告弟子們：“今大兵之後，人民塗炭，居無室，行無食者，皆是也。立觀度人，時不可失。此修行之先務，人人當銘諸心”。利用入全真教可豁免以及其它特權，“使其徒持牒召求於戰伐之餘”，讓在戰場上大量被俘虜的民眾得以復生，解救了大量漢族和女真族民眾。清朝乾隆皇帝為白雲觀的丘祖殿，題了一幅著名的對聯，稱頌丘處機救民於水火的奇功，曰：“萬古長生不用餐霞求秘訣；一言止殺始知濟世有奇功。”

全真教由祖師王重陽創立，其大盛於天下則緣於與丘處機的濟世救民的奇功。當時民眾信仰全真之事，隨處可見，其推行之遠，傳佈之速，足以驚人。《奉聖州永昌觀碑記》雲：“全真教興焉，淵真以明志，德修而道行。翁然從之，實繁有徒，其特達者各潛戶多”，“敦純樸素，有古遺民之遺風焉”。道出了全真教於金元之交的盛況。

全真教的興起，使《老子化胡經》和“三教出一門”之說的影響也到了顛峰時期。不過世事變幻無常，沒過多久，曾幾遭禁燬的但又頑強不屈地流傳下來的《老子化胡經》，卻沒有挺過元朝，終告亡佚。但故事是不屈不撓地流傳下來了。本屬南宗、而自認為北宗元代道士陳致虛，在《老子化胡經》被焚燬後的年代，依然將儒釋道三教，歸宗於老子，稱三教皆以老子之道為法。“天以清，地以寧，三光以明，萬物以榮，聖人、仙、佛以修以成。……孔子而佛，皆明此道，非別有一道也，後來乃分三教”。

三、《老子化胡經》被禁燬

《老子化胡經》的被禁燬，依然與“三教出一門”之說有關。王重陽力倡三教一家，宣揚三教合一。丘處機也有詩云：“儒釋道源三教祖，由來千聖古今同”。隨著全真教盛行天下，這種思想和理念也開始放大，《老子化胡經