。昨晚那頓晚餐折煞了他，他看著蘿凱的嘴說話、喝酒、嚼肉，用話語將他吞沒。她說她和馬地亞打算去非洲波札那住個幾年，當地政府建立了對抗艾滋病病毒的設施，但缺少醫生。蘿凱問哈利跟誰碰過面，哈利回答說他和童年好友愛斯坦及崔斯可碰過面。愛斯坦是嗜酒的計程車司機，也是計算機怪胎；崔斯可則是嗜酒賭徒，如果他擺撲克臉的功力和他讀出別人表情的功力一樣高超，早已登上世界撲克冠軍寶座。哈利甚至說起崔斯可在拉斯韋加斯世界撲克冠軍錦標賽上的落敗經過，後來才想到這件事以前就跟她說過了。此外，他說他跟愛斯坦和崔斯可碰過面並不是真的，他根本沒跟任何人碰面。

他看著服務生往隔壁桌的杯子裡倒酒，有一度心中浮現出一種極為瘋狂的感覺，想將酒瓶從服務生手中搶過來，往自己嘴裡灌，結果他只是答應蘿凱會帶歐雷克去看演唱會。歐雷克一直央求蘿凱讓他去看美國滑結樂團的演唱會。哈利沒告訴蘿凱說她讓兒子去看的是哪種樂團的演唱會，因為他自己也想去。這個樂團雖然有金屬樂團必備的死亡囈語、魔鬼標誌和高速低音大鼓，經常令他發笑，但他還是覺得頗有意思。

哈利掀開被子，走進廚房，等待水龍頭流出的水轉涼，再掬水來喝。他總是認為水要這樣喝比較好喝，讓水流過自己的肌膚，從自己的手中喝水。突然間他讓水直接流入水槽，看著黑沉沉的牆壁。他是不是看見了什麼？是不是有什麼東西動了動？不是，什麼東西也沒有，只有移動本身而已，猶如無形的水流在海底輕撫海草。黴菌的死亡纖維有如手指，如此細微，以至於肉眼無法看見。細微的空氣流動帶起孢子，讓孢子降落在新的區域，開始啃食與吸食。哈利開啟客廳的收音機。小布什二度入主白宮。

哈利回到床上，拉起被子，蓋住了頭。

尤納斯被聲音吵醒，掀開蓋在頭上的被子。至少他覺得自己聽見了某種聲音，某種嘎吱聲，就像週日早晨的寂靜中，房屋間的黏稠積雪踩在腳底發出的嘎吱聲。他一定是做夢了。但即使他閉上雙眼，睡意也不再回來，回來的只有夢的碎片：爸爸動也不動，靜默地站在他面前，眼鏡裡映著光影，使鏡片看起來有如難以穿透的冰面。

這一定是噩夢，因為尤納斯心中害怕。他再度睜開眼睛，看見天花板吊著的金屬風鈴微微擺動。他跳下床，開啟房門，奔過走廊。他經過通往一樓的樓梯間，努力不去看那個黑漆一團的樓梯間，腳下並不停步，一直奔到父母臥房門前才停下來，小心翼翼壓下門把。這時他想起爸爸不在，他會吵醒的是媽咪。他輕手輕腳走進房間，只見方形的白色月光射落地面，灑在鋪得整整齊齊的雙人床上。數字鬧鐘的數字在黑暗中發光：一點十一分。尤納斯站在原地，困惑不已。

他回到走廊，朝樓梯間走去。黑魆魆的樓梯間猶如廣闊巨大的虛空，在那裡等著他。樓梯底下沒有一絲聲響。

“媽咪！”

他一聽見自己的叫聲化為短暫刺耳且充滿恐懼的迴音，立刻後悔出聲叫喚，因為這麼一來它就知道了；黑暗知道他害怕了。

沒有回應。

尤納斯吞了口口水，躡手躡腳朝樓梯下走去。

他踏到第三級樓梯時，覺得腳底踩到溼溼的東西，第六級樓梯也是，第八級也是，像是曾有人穿著溼了的鞋子或踏著溼了的雙腳走過階梯。

客廳的燈亮著，但不見媽咪的蹤影。他走到窗前，往班狄森一家人的屋子望去，媽咪有時會去那裡找艾芭，但班狄森家的窗戶都黑沉沉的。

他走進廚房，來到電話前，不讓自己胡思亂想，不讓黑暗入侵。他撥打母親的手機號碼，一聽見母親輕柔的聲音就覺得歡喜雀躍，但那只是母親的電話語音，請他留下姓名，祝他有愉快的一天。

但這天已經過去，現在