車伕應了一聲，在馬屁股上打了兩鞭，馬兒就撒開腿跑起來，驚得路邊的行人慌忙躲避。

轉過街角，莫榮添遠遠就看到一群人正站在莫府大門外，鑼鼓聲鏗鏘有力，震耳欲聾，人聲喧鬧，“恭喜”“進學”等語直鑽進他耳中。原來是州府衙門的差人報喜來了。

這時候管家已經拿出早就預備好了炮仗，拿一根長竹竿高高挑了，在大門前劈劈拍拍地放了起來。

莫榮添大喜，沒等馬車停穩就跳了下去，吩咐門房大開了府門，親自迎著那兩個報子進去，同來看熱鬧的許多鄰里街坊也一齊湧了進門，莫榮添也不惱，反而笑吟吟地讓管家招呼眾人吃酒，又封了五十兩銀子給報子們當喜錢。就連來看熱鬧吃酒的鄰居，也一人發了一個裝了一錢銀子的紅包。

莫府有銀子領的訊息一經傳出，前來道賀的人越來越多，反正說幾句恭喜的話又不要成本，周邊的閒人便都撲過來吃酒拿錢。

管家眼看著預備的紅包快發完了，忙去找莫榮添請示，莫榮添笑得見牙不見眼的，一揮手道：“再給我預備兩千個等著。”他等這一天等了幾十年了，就算全澄州城的人都來道賀，他也要一個不漏地派喜錢，一個窮得只剩下錢的人除了燒錢也再沒有更好的途徑可以向世人宣示他心頭的快慰了。

莫鍾書這時還在麵館裡忙碌，他正在應付一個客人。

“小二，來碗牛肉麵。”

莫鍾書：“好！”

“面要切得細點。”

“好！”

“多放香菜。”

“好！”

“香菜多放葉少放杆。”

“好！”

“牛肉切片別切塊。”

“好！”

“面多煮會兒。”

“好！”

“……”

“還有別的要求嗎？”

“沒了。”

“好，一共十二文！謝謝！”

莫鍾書收了錢，衝後廚方向大聲喊了一句：“一碗牛肉麵！”然後轉身去招呼別的客人。

莫榮添派來的小廝找到麵館，看到身穿布衣正在擦桌子收碗筷的五少爺，想到莫府里正大張旗鼓地為他擺宴慶祝，這個新中秀才相公卻在個不知名的小餐館裡招徠顧客，怎麼想都覺得這個五少爺性情實在古怪。

莫鍾書跟著小廝回到莫府。地上鋪滿了鞭炮燃放後留下的紅紙屑，空氣中還瀰漫著硫磺的氣味。幾個小廝人手提著一個裝了紅包的籃子，逢人便發。雖然不知道紅包裡頭到底裝了多少銀子，眼看著一個個紅包流水般地散出去，他心裡就一陣抽抽的疼，抽得連胃都跟著疼起來了，他這些天在麵館裡幫忙，可是知道賣出一碗牛肉麵只能賺上三文錢的。直到後來他突然醒悟這是在花莫榮添的錢，與他莫鍾書毫無關係，臉色才漸漸緩和過來，想起來應該親自向老太太報告這個喜訊，畢竟老太太對他是有著養育之恩的。

“好，好好好，真是太好了。”老太太早得了訊息，正在招待前來道賀的女客。她一張老臉雖然看似平靜，只在嘴角略帶了些笑意，但眉梢眼角的得意之色卻是怎麼也掩藏不住的。這時一見到莫鍾書進來，她就接連說了許多個好，似乎只有這樣才能表達她心中的歡喜。

莫榮添生怕有人不知道他家祖墳上又冒青煙了，一連請了三天的流水宴。知道的人說是莫府在慶祝小少爺考中了秀才，不知道的人還以為他家有人被點了狀元。反正那幾天，整個澄州城的人都知道莫府有喜事，不拘何人都可以進去飽餐一頓。

宴客的花廳裡，喝得醉醺醺的莫榮添還在高聲炫耀他兒子今後每個月可以領到一兩銀子的皇糧了。

莫鍾書不由得失笑，莫榮添現在的生意越做越大，每月的進帳不止