裡的雞蛋已經發硬，而我一見尼克的模樣，便心知這次不單單是瑪戈的戀情出了麻煩。

“我的母親，”他坐下開了口，“媽的，我母親得了癌症，已經到了第四期，擴散到了肝臟和骨骼，情況很糟糕，情況……”

說到這裡，他用雙手捂住了面孔，我走過去伸出雙臂摟著他。尼克抬起頭，臉上卻沒有一滴眼淚，臉色顯得很平靜——話說回來，我還從來沒有見過我的丈夫掉眼淚。

“這事再加上我父親的老年痴呆症，瑪戈的擔子實在太重了。”

“‘老年痴呆症’嗎？老年痴呆？從什麼時候開始的？”

“嗯，有一陣子了，剛開始醫生以為是某種早期痴呆，但情況更糟糕一些。”

我頓時覺得我們的婚姻出現了不妙的苗頭，說不定還是無可救藥的分歧，因為我丈夫居然沒有想到要把這麼重要的訊息告訴我。有時候，我覺得這是屬於他一個人的遊戲，彷彿他正在暗地裡參加一場角逐，比的是誰最讓人猜不透，“你為什麼不告訴我呢？”

“我不太喜歡提到我父親。”

“可是……”

“艾米，行行好吧。”他說道。看他的表情，彷彿我正在無理取鬧，而他一心篤定我正在無理取鬧，我不禁也有些納悶起來，難道我是在無理取鬧嗎？

“話說回來，瑪戈說我母親需要化療，不過……她真的真的病得很重，她需要有人幫手。”

“我們是不是該找個人到家裡照顧她？找個保姆？”

“她沒有這種保險。”

尼克交叉著雙臂，眼睛直勾勾地盯著我，我知道他在激我——他要激我自己開口答應付錢，但是我們付不起，因為我已經把錢給了我的父母。

“好吧，寶貝，”我說，“那你想怎麼樣？”我們面對面地站著，彷彿眼下正是一決高下之時，但我卻被打了個措手不及。我伸出手去碰碰他，他卻只是望著我的那隻手。

“我們必須搬回密蘇里州。”他的一雙眼睛睜得老大，猛地抽開了手，彷彿正在努力甩脫某種黏人的東西，“我們花上一年時間好好盡義務，反正我們沒有工作，也沒有錢，沒有什麼理由留在這兒，就算是你也不得不承認這一點吧。”

“就算是我也不得不承認？”聽他的口吻，好像我已經一口拒絕搬回去了似的。我的胸中頓時燃起一陣怒火，又被我壓回了肚裡。

“我們得這麼辦，我們得盡到義務，幫我父母一次。”

不消說，我們必須這麼辦；不消說，如果他不用挑釁的口氣跟我商量問題的話，我原本會親口說出這些話來。但他前一秒邁出那道門，後一秒就已經把我當作了一個棘手的麻煩，必須想個辦法處理掉。在他心裡，我成了一個有一腔苦水的怨婦，他得把那些苦水倒乾淨。

我的丈夫是這個星球上最忠誠的人，直到他決心背棄一個人的那一刻。我曾經見過他感到被朋友出賣的一幕，那時他的雙眼真真切切地暗了幾分，即使那位友人是一位情比金堅的老友，尼克從此以後也會絕口不提。而當時他那樣望著我，好像一有必要的話就可以把我這件廢物丟掉，那種眼神讓我遍體生寒。

於是事情飛快地定了下來，壓根兒沒有拌上幾句嘴，我們要離開紐約，去往密蘇里州，到該州某所位於河邊的房子裡住下。這個決定真是離奇荒誕——我在這裡可沒有濫用“離奇荒誕”這個詞。

我心知一切出不了多大的岔子，只不過在想象自己的生活時，腦海中的場景跟眼前的一幕實在差得太遠，倒也不是說有多麼糟糕，只是……如果你給我一百萬次機會猜測人生之路將走向何方，那我還真是猜不到眼下的情景，這一點讓我驚恐萬分。

往出租卡車上裝行李也頗有不順，尼克打定了主意，緊緊地抿著一張嘴，瞧