”

“我都讓你明白了這一點，我自己怎麼會忘呢？”他俯下身吻了吻她。她的身上散發出淡淡的、像烤熱了的餅乾一樣的香甜味兒。他現在已經知道，這是她特有的晨香。她之前說過，他身上有股淡淡的麝香味兒，很像一隻洗得很乾淨的貓身上的絨毛味道。從那以後他才明白每個人都有自己特定的味道。他想，是不是愛麗森特有的香味兒也像她的其他東西一樣折磨著魯絲·霍金。他忍住了一聲嘆息，快速地擁抱了一下安妮，匆忙地向汽車走去，以免剋制不住自己的情緒。

到總部去接湯姆·克拉夫的時候，喬治決定不去參加早上的新聞釋出會了。和斯瑪特這種人打交道，馬丁警司遠遠比他在行，而且他現在完全不需要面對公眾。在那種場合下，他無法剋制心中的怒火。“我們去霍金家談一談，”他對克拉夫說，“他們必須要明白，現在已經沒有活著的希望了。他們不想承認這一點，無論對他們自己，還是對其他人。我認為我們有責任讓他們面對事實。”

汽車穿過沼澤向斯卡代爾駛去。雨刮片來回擺動著，刮掉擋風玻璃上的雨水。發出的聲音雖然單調，但誰也沒有注意它。終於，克拉夫沮喪地說：“在這樣的荒郊野外，她不可能還活著。”

“在任何地方都不可能還活著。這不同於綁架一個小男孩兒，把他關在某個地窖裡，嚇唬嚇唬他。把一個十幾歲的女孩兒抓起來完全是另一碼事兒，色魔們不會等到以後再來滿足他們的獸慾。綁架她的如果是一個白痴，還以為霍金很有錢，可以要一筆可觀的贖金，那現在也應該收到勒索信了。”喬治嘆了口氣，同時舉起手和把守在斯卡代爾入口處的警察打招呼，這個警察渾身淋得溼漉漉的。“別說霍金一家了。我們首先得面對這樣一個現實：我們現在要找的是一具屍體。”

他們誰也沒有再說一句話，沉默中只能聽到雨刮片刷刷的聲音。車子開到了村裡的公共綠地旁，與房車並排停了下來。他們從雨中跑了過去，蜷縮在狹小的門廊下，喬治敲了敲門，想著魯絲·霍金會來開門。沒想到開門的是凱西·洛馬斯。她往後讓了讓，說：“你們還是進來吧。”口氣非常生硬。

他們一前一後走進了廚房。魯絲坐在餐桌旁，身上裹著一件縫製的粉色尼龍家居服，雙眼無精打采，頭髮蓬亂。馬·洛馬斯坐在她的對面，身上穿著羊毛開襟衫，肩上披著一條格子呢披巾，並用帶有絨毛的別針別在胸前。房間裡還有一個女人，喬治認出她是魯絲的姐姐黛安，查理·洛馬斯的母親。這三個年輕女人都在抽菸，但馬·洛馬斯的肺好像並不介意。

“你們來幹什麼？”喬治還沒開口，馬·洛馬斯就先問道。

“我們還沒有什麼新的發現。”喬治承認道。

“那可跟報紙上說的不一樣啊。”黛安·洛馬斯含譏帶諷地說。

“唉，他們總會為自己找點兒話說，”凱西又跟著說道，“都是些垃圾，什麼愛麗森被關在某個城市的聯立房裡。在城裡面，你不可能把一個活生生的人藏起來，除非這個人願意。他們那些房子啊，牆壁跟紙板一樣。你們能不能讓他們不要再印這些垃圾了？”

“我們生活在一個民主的國家，洛馬斯夫人。我和你一樣，也不喜歡今天早晨的報紙，但我一點兒辦法都沒有。”

“看看她現在都成什麼樣兒了，”黛安一邊說，一邊衝著魯絲點點頭，“他們壓根沒去想這對她多不好啊。不應該這樣啊。”

喬治把嘴抿得緊緊的。最後，他終於開口了。“我今天早晨之所以來找你們，這也是一部分原因，霍金夫人。”他拉出一把椅子，坐在魯絲和她姐姐的對面，“你丈夫在嗎？”

“他去了斯托克波特，”馬·洛馬斯輕蔑地說道，“他需要一些照相用的化學制品。當然，他在也好，不在也好，都無