非止一日，林天鴻在艙中悶坐，不與任何人交談。齊參將對他也不如先前態度，對鄭純的眼神更是處處嫌惡，曾不止一次含沙射影地譏諷羞辱。鄭純惶恐不安，如坐針墊。

終於到了大陸海岸，林天鴻立刻下船。鄭純更是火急火燎，也要隨林天鴻下船。

齊參將攔住鄭純說道：“慢著，你雖是倒戈投誠，也要隨我們到海防營畫了押聽候發落。”

鄭純駭然變色，說道：“不，不！我不能去。”

齊參將不屑地說道：“這可由不得你！”

林天鴻喝道：“為什麼？憑什麼？我看誰敢攔他？”閃身擋在了鄭純前面。

齊參將又一瞪眼，“嗖”一聲利索地拔出了刀。眾官兵也紛紛拔刀。

陸同章嘆氣搖頭，說道：“齊將軍，看在下薄面，你就不要為難鄭兄弟了。他殺寇立功足可補過，既不願去，你就放他回家吧。”

齊參將看到林天鴻怒氣勃發，張新成也有不忿之色，真怕他們動手反抗，令自己出醜，便借坡下驢，輕咳了兩聲，以示鄭重，裝模作樣地說道：“看在陸捕頭的金面，便先許你自行回鄉。但你聽好了，你以往劣跡都會存檔備案，如若再犯，定斬不饒，去吧。”

鄭純得逢大赦，躬身說道：“謝將軍，小人再也不敢了。”又對陸同章說道：“謝陸捕頭。”忙奔下船去了。

齊參將招來一個小兵，吩咐說道：“你下船，快馬加鞭去軍中報捷，並向沿路各驛站通報喜訊。”

那官兵欣然領命，跑下船去了。

張新成看到齊參將神色詭異，怕他再派人為難鄭純，便高聲喊道：“鄭兄弟，等等，我同你一起走吧。”他飛身下船，去趕鄭純。

齊參將憤然轉身。

林天鴻搭乘了一艘貨船逆流而上，早被官船拋在了後頭。行了兩日，貨船在一處碼頭易貨，林天鴻便下船去買衣服更換。回到碼頭時，那貨船還沒卸完貨物，他便又到一家小店用飯。

等待之時，只聽鄰座有人說道：“哎，你們知道嗎？官兵在海中什麼蝴蝶島上取得了大捷，殺死了倭寇六七百人，還擒獲了不少呢，真是大快人心啊！”

又有一人說道：“是啊！我也聽說了，好像殺倭寇的還有許多江湖豪傑呢。”

餘人發出一陣讚歎，問道：“是什麼人？這等英雄了得！”

先一人說道：“不太清楚，好像是在運河上活動的一群好漢。孤船出海，誤打誤撞捅了倭寇的老巢，海防官兵齊齊殺到大獲全勝。”

又有人說道：“那肯定是了！在咱們運河上來往的向來不缺好漢，這次幹出了這麼驚天動地的一件大事，真是出人意料！哈哈······”

林天鴻想起因由經過，苦笑搖頭，埋頭吞嚥，吃完了面，匆匆離開。

船行到任城水域，見一處碼頭前舟筏雲集，多是載有竹材原料，林天鴻心知是到了竹竿巷了。想起當年，他頗為感慨：一晃四年多了，物是人非，我再也不是當年的懵懂少年了，不知何時心中平添了這許多牽掛思念和憂愁？唉······或許很早就有了吧！只是此時感覺的更濃重真切罷了。

船近中都西碼頭，翠柳柔枝撫岸，蘆花如若披霜，燕兒掠波剪水，鷺鷥抖羽啼鳴。兩岸風物依舊，無不馨美親切，林天鴻暢懷舒身，燻然心動，還未等泊船靠岸，他便飛身到了岸上。

碼頭上繁忙依舊，街巷上人來人往，各行其事。有一大群人圍在一起說說笑笑，有一人高聲說道：“······官兵在海上創下大捷，斬殺倭寇千餘人，燒燬敵船上百······”

“唉······哼！”林天鴻左耳聽，右耳冒，管他說些什麼呢？步履輕捷，停也不停地跑了過去。

到了村子，大力正在梳理老黃牛的