揚起永久繁榮的言論；政府官員則向公眾許諾每個家庭擁有兩輛汽車的美好未來。得出這種結論的依據是——在10年間美國經濟規模增長了50％以上，難道這還不值得他們驕傲嗎？

但是另外一些不和諧的經濟資料和現象卻被忽略了：農業收入佔國民總收入的比例為16％，到20年代末的時候農民開始大量破產，其收入也大幅度減少（約佔美國人均收入的三分之一），貧富差距由此大幅拉開。同時社會失業率不斷增加，最高時達到25％。在經濟一片繁榮的背後，卻有60％的家庭處於溫飽線上。

從中我們可以看出，美國執行的其實就是純粹的市場經濟模式，當時的美國領導人幾乎是清一色的自由主義經濟學信徒，他們篤信那隻看不見手的作用。他們沒有想到，一旦時機來臨，那隻曾經托起美國繁榮的手也會把變成虛胖的山姆大叔扔進看不見底的深淵。

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大災難與警覺者

1929年初，狂熱的美國股市如脫韁的野馬一路狂奔。9月26日，為制止黃金外流和保護英鎊在國際匯兌中的地位，英格蘭銀行將再貼現率和銀行利率提高了　；30日，倫敦又從紐約撤資數億美元，從而誘發美國股市大幅下跌。

10月24日，紐約證券交易所，有人忽然賣掉了手中被高估的股票。驚惶和瘋狂的拋售如同倒下的多米諾骨牌一樣一發不可收拾。一天之內，超過300億的市值蒸發殆盡，這就是歷史上令人聞之色變的“黑色星期四”。

這一天，股票成交量達到了1289萬股，股票價格下降之快，連場內的自動行情收錄機都趕不上！也就在這一天，有11名證券市場投機的老手相繼自殺。

當天下午，摩根財團聯合其他銀行業巨頭，拿出億美元聯合基金護盤，以高於市場的價格購買股票。之後幾天裡，股票行情逐漸穩定，美國財政部和一些經濟學家、銀行家和大城市報紙紛紛向公眾保證：股票價格的下跌問題不大，應拿出更多的錢用於投資，這樣對國家經濟是有好處的。10月25日，胡佛總統也發表文告：“美國的基本企業，即商品的生產與分配，是立足於健全和繁榮的基礎之上的。”力圖以此刺激新一輪投資。

10月28日，也就是胡佛發表文告的第三天，美國股市再次慘跌。1929年10月29日，星期二，美國股市又一次出現大幅度崩盤。據說，這一天，股市的自動報價機源源不斷地打出所有交易的報價紙帶，長達萬英里，直到閉市後4個小時才結束。這一切都意味著股市已經完全沒有了挽救的可能，這一天後來被稱為“黑色星期二”。據《紐約時報》統計，紐約股市50種股票的平均價格幾乎下跌了40個百分點。之後一週之內，美國人在證券交易所內失去的財富竟達100億美元！

此後美國股市持續下跌，瘋狂的勢頭直到這一年的11月份才勉強穩住，這輪空前絕後的熊市算是耗盡了氣數，此前數年中辛辛苦苦積累的所有收益都付之東流。

當然，當時的美國人民萬萬沒有想到，美國乃至世界歷史上最慘重的經濟災難正在慢慢襲來。他們中的大多數人還沉浸在發財的美夢中，而這個夢由來已久。

1929年夏天，華爾街以及數百萬股票客戶對形勢的認識與經濟的實際狀況嚴重脫節，人們整天做著發財的美夢。交易所擠滿了關注股票價格走勢的人，甚至那些平時理智、有知識的人也捲入了這場瘋狂的活動當中。如當時著名的經濟學家、耶魯大學經濟學教授歐文·費雪就認為：“股票的價格已經達到一個似乎永不會落的高度。”財政部長安德魯·W。梅隆也於1929年9月向公眾保證：“現在沒有擔心的理由，這一繁榮的高潮將繼續下去。”

危機就像一顆重磅炸彈一樣，把美國人震懵了，也把世