，“整個晚上您的目光就沒有離開過我，我看見的……啊！羅戈任！我剛才在夢裡見到他了，”他皺了下收眉，點頭表示著坐在桌旁的羅戈任，低聲對公爵說。”“啊，對了，”他突然又轉換了活題，“演說家在哪裡？列別傑大在哪裡，這麼說，列別傑夫講完了？他講了些什麼？公爵，有一次您說過，‘美，能拯救世界’，是這樣嗎？諸位，”他向大家大聲喊了起來，“公爵確信．美能拯救世界！而我確信，他之所以有這樣灑脫的思想，是因為他現在在戀愛。諸位，公爵在戀愛；剛才，他一走進來，我就確信這一點。別臉紅，公爵，我將會可憐您的。什麼樣的美能拯救世界？科利亞向我轉述了這點……您是個虔誠的基督教徒嗎？科利亞說，您自稱是基督教徒。”

公爵注意地端詳著他，沒有回答。

“您不回答我？您大概以為我很喜歡您吧？”伊波利特像是撕下了臉皮，突然補了一句。

“不，我沒這樣想。我知道，您不喜歡我。”

“什麼？甚至在昨天的事後也這樣想？昨天我對您是真誠的吧？”

“就是昨天我也知道，您不喜歡我。”

“也就是說，是因為我羨慕您，嫉妒您？您總是這樣想，而且現在還這麼想，但是……但是我又何必告訴您這一點呢？我還想喝一點香檳；凱勒爾，給我倒上。”

“您不能再喝了，伊波利特，我不給您……”

公爵從他身邊移開了酒杯。

“這倒是真的……”他似乎若有所思地立即就同意道，“也許有人還會說……他們說什麼關我屁事！不是嗎，不是嗎？讓他們以後去說吧，公爵，是嗎？再說以後會怎樣跟我們大家有什麼相於！……不過，我還沒有睡醒，我做了個多麼可怕的夢呀，現在才想起來……但願你不做這樣的夢，公爵，雖然我也許確實不喜歡您。其實，即使不喜歡一個人，又何必一定希望他不好呢，不是嗎？幹嗎老是在間我，老是我在間！把您的手給我；我要緊緊握住它，就像這樣……不過，您會把手伸給我嗎？這麼說，您知道，我是真心誠意要握您的手嗎？……看來我不能再喝了，幾點鐘了？其實，不用問，我知道是幾點鐘。時候到了！現在正是時候。這是幹什麼，那邊角落裡在擺小吃嗎？這麼說，這張桌子是空的嗎？好極了！諸位，我……可是所有這些先生們都不在聽……我打算念一篇文章，公爵；小吃當然更有意思，但是……”

突然，完全出人意料地，他從自己上衣側袋中掏出一個公文袋大小的大紙袋，上面還蓋著大大的紅印章。他把它放在面前桌上。

這一意外的舉動在對此沒有思想準備，或者最好說，在有思想準備、可不是對此有思想準備的這一群人中產生了強烈的效果。葉甫益尼·帕夫洛維奇甚至在自己的座位上跳了起來；加尼亞迅速走近桌旁；羅戈任也是，但帶著一種不滿的煩惱，他彷彿明白是怎麼一回事。湊巧就在近旁的列別傑夫睜大一雙好奇的眼睛走近去看那紙袋，竭力想猜透是怎麼回事。

“您這是什麼東西？”公爵不安地問。

“太陽一露邊，我就躺下，公爵，我說過的；我保證，您瞧著吧！”伊波利特大聲嚷道，“但是……但是……難道您認為，我不能拆開這包東西嗎。”他補充說著，一邊用一種挑釁的神情掃視著周圍所有的人，同時又彷彿漫不經心地對大家說。公爵發覺，他渾身都在打顫。

“我們誰也沒有這樣想，”公爵替大家回答，“再說，為什麼您認為，有人會有這樣的想法？您要念文章，這算什麼怪念頭？您這裡是什麼，伊波利特？”

“這裡是什麼？他又發生什麼不尋常的事了？”周圍的人問道。

大家都走攏來，有的人還邊吃著東西；紅印封口的紙袋像磁鐵一般吸引著大家。

“這是