造作，他所表露的情感，既無損於他本人，也傷害不到對方。信寫的不長，但句句合乎情理，誠懇細膩，胸襟坦蕩，彬彬有禮，而且感情豐富。她看完信停了一下。哈麗埃特立在她身邊正迫不及待地想看她怎麼說，便問道，“怎麼樣？怎麼樣？”最後乾脆問道，“這封信寫得不錯吧？是不是寫的太少了？”

“不錯，的確寫得不錯，”愛瑪一字一句地答道，“哈麗埃特，他信寫得很精彩，從任何一個角度來分析，我都敢保證是由他的一個妹妹替他寫的。我見過那天同你交談的年輕人，假如全都是他本人寫，我真的不敢想他能那麼準確地表露出他的心意，但是，這封信又不像一個女子的手筆；不是，肯定不是，寫得太鏗鏘，太明快了，絲毫沒有廢話，不像女人的手法。很顯然，他很有頭腦，我估計也許他是天生機智——愛動腦筋，條理清晰——只要他拿起筆來，他的思路就會頓然大開，揮毫潑墨。有這種男人。不錯，我知道這種人，意志堅定，辦事不拖沓，從情感方面來講，也不庸俗。給你信，哈麗埃特，”她將信給了哈麗埃特，“比我想像中的要強得多。”

“嗯，”依舊在等待的哈麗埃特說，“嗯——那——那我應該做什麼呢？”

“你該做什麼？你指什麼？這封信嗎？”

“正是。”

“那你還猶豫什麼呢？你必須回封信啊，一定要寫——並且必須馬上寫。”

“好。但是我該說些什麼呢？我的伍德豪斯小姐，請你幫幫我吧。”

“啊，不可以，不可以！這封信最好你親自來寫。我知道，你能夠說清楚你的想法。不要害怕自己語無倫次，這是首要的。你一定要把你的想法說明白；不能有半點的含糊其詞。我確信你會表現出你的彬彬有禮，感謝他的一片赤誠，而且將會使他感覺到由他引起的你的不快。你不要憑藉感情的衝動去寫，讓他以為你是在為他的失意而痛苦。”

“你的意思是，我應該回絕他？”哈麗埃特低下了頭說。

“必須回絕他！我可愛的哈麗埃特，你在想什麼？對這個你還猶豫嗎？我還想——但是希望你諒解，可能是我想錯了。如果你還不清楚你回信的目的何在的話，那就是我看錯你了。我還認為，你來問我的意思僅僅是如何用詞的問題。”

“我認為，你是想覆信答應他吧？”

“沒有，我沒想到；我沒有這麼想——我該做些什麼呢？你認為我該做些什麼呢？我的伍德豪斯小姐，求你幫幫我，我應該做些什麼。”

“哈麗埃特，我幫不了你。這件事與我沒關係。在這件事上，需要你憑著自己的感覺來拿主意。”

“他居然會深深地愛上我，這太出乎我的意料了！”哈麗埃特看著那封信說。愛瑪半天沒開口；但是她已有點害怕了，因為那封信中討好的語言太具有誘惑力了，她認為應該這麼講：“我有一個原則，哈麗埃特，它是：假如一個女人不知道自己該不該接受一個男人的求愛，她就應該果斷地回絕他。假如她對‘接受！感到遲疑，就該立即回答’不接受！。這種事不能在猶豫不決、心意不誠的情況下草率地應允。我是你的好朋友，又大你幾歲，我覺得我應該跟你講清楚。不要認為我是想來干涉你。”

“啊，沒有，我明白你是為我好，沒有——但是，只須你替我指點迷津，告訴我怎麼做最合適——不，不，我不是這麼想的——就如你所說的，應該由我來決定——我應該果斷些——這件事必須認真對待。或者，拒絕他比較合適。你也覺得我應該拒絕他，是不是，”

“我絕對不會勸你接受他，”愛瑪說，臉上帶著柔和的微笑，“也不會勸你拒絕他。這事是你的終身大事，關係到你今後的幸福，應該讓你自己拿主意。假如把他同其他人放在一起，你對馬丁先生的好感多些，假如你感覺到同