是個從四品官員，並無實權，他家女兒做平陽王妃，是否身份上……”我呷了一口茶水，淡淡道：“葛祭酒官職不顯，但平陽王至今也只是個光頭王爺。正好門當戶對。”

玄汾雖是天潢貴胄，奈何玄凌對他的兄弟們向來忌憚。玄汾及冠至今三年，不曾上朝辦事，不過是個只享受親王俸祿的無權王爺罷了。葛祭酒雖不是權臣，但朝中官員小半原是他門下學生，在官場中影響力深厚。他的女兒配玄汾，一來葛昭身世不顯，不會引起玄凌注意。二來葛昭是葛祭酒親自教養，學識豐厚，舉止有度，不算埋沒了玄汾。

貴妃一貫利落，接到我的紙條後，趁著順陳賢太妃向太后請安的機會，與順陳賢太妃定下口頭約定。又在選秀前夕，請順陳賢太妃向太后請旨，內定下葛昭為平陽王妃。

及到了三月十六日，紛紛擾擾一天後，一切塵埃落定。朱氏指與予漓，來年及笄後大婚。葛昭指與玄汾，今秋九月大婚。許氏入後宮，封怡嬪。另有與甄嬛純元肖似的衛氏、姜氏分別封為正六品的貴人和從六品的美人，順妃族妹江英莎封安貴人。

玄凌新得美人伴在身邊，寵妃熹貴嬪在選秀之後傳出喜脈，清河王妃尤靜嫻隨後也診出身孕。彷彿喜事也愛湊熱鬧似的，四月中旬，榮嬪曝出有孕，及到了六月，菀妃亦查出懷了身孕。

只是太后不喜甄氏姐妹，以熹貴嬪入宮後晉升太快，不利後宮安穩為由，否決了玄凌想封熹貴嬪為熹昭儀的意圖，開了懷孕不予晉封的先例。之後榮嬪、菀妃有孕，皆因此不得晉封。

菀妃熹貴嬪姐妹先後有孕，昌淑儀似乎有意抱養其中之一。只是不知怎的，謀事不密，傳的滿宮上下紛紛揚揚。昌淑儀也是個乾脆的性子，索性直接向玄凌痛哭自己身體被壞之苦，祈求玄凌念在她侍奉一場的情份上，讓她抱養一個孩子，以免年老無依。

后妃抱養皇子，本事後宮常有之事。只是菀妃熹貴嬪為寵妃，昌淑妃名為淑妃實為皇貴妃，且握有掌宮大權。實權副後意圖抱養寵妃之子，事情立即變得敏感非常。加之玄凌已經為予漓賜婚，朝堂之上請立予漓為太子的呼聲再起。

恰在此時，北方軍報，赫赫蠢蠢欲動，似乎有意南下。平陽王玄汾覷機上疏請旨，願為先驅，為君王鎮守西北。玄凌卻恐玄汾擁兵自重，以他婚期將近為由，不準。

周源請來予澤時，我在佛堂撿佛豆。予澤向觀音進了一炷香，跪在我身邊靜等。我專心致志，直到那柱香燃完，才回首道：“你對北方戰事如何看？”予澤似乎早已思考過這個問題，此刻聽我問起，不假思索道：“自乾元二十年年末，赫赫就屢有犯我邊疆之事。只是一來，當時父皇正對西南用兵，二來才剛剛處理了先汝南王謀逆之事，□乏術，不曾理會他們。且赫赫小動作頻頻，卻不曾真的起兵進犯，所以事情沒了下文。”

“哦？”我撿佛豆的手指一頓，望向予澤道：“你認為赫赫不會揮兵南下侵我大周？”予澤眉頭微皺，臉色肅然，否定道：“不，相反，兒子認為北方戰事這兩年內就會爆發。”我右手一顫，手心捏著的豆子蹦跳著四處散落，強自鎮定道：“怎麼說？”

予澤沉浸在思緒裡，未查覺我神色有異，道：“兒子曾與武安、璧山查閱過赫赫歷史風俗。赫赫自古生活在北方草原之上，逐水草而居，牧牛羊為生。草原雖然遼闊，春夏秋猶可，豐年的時候水草肥美。但若時令不好，寒冬之際，多有餓殍。赫赫百姓放羊牧馬，隨季節遷徙，幾乎個個都是馬背上長大的。戰事將起之時，拿上刀箭，就是天生的騎兵。是我大周兵士不及。

兒子和武安璧山查閱資料，發現赫赫這一代可汗年紀五十有四。那赫赫，化外之民，不知長幼，不懂尊卑，只以實力為尊。兒子有個大膽猜測，赫赫遲遲不進犯我大周，是否是在內鬥？——頭狼總是最強壯