，用關心的聲調說：“你安心地休息吧。你已經度過了難關，希望你能夠撐下去。”

“這是什麼地方？”

“少陵原。”

“哦！我到城外了？這是…”

“這裡是永安村，少陵原南面唯一的村落。”老人說：“我沒有東西給你進補，只有薺菜充飢，過兩天，我替你抓一條狗來進補，這附近的野狗好肥好肥，大概是吃死人吃得大多了，比狼還要兇猛。”

“老伯，我……我是怎樣……”

“我在北面的司馬村南郊發現你倒在草叢中，把你救來此她。你已經昏迷了三天。我只懂一些治小病的草藥，而你……唉！你沒有死，真是奇蹟呢。”

“三天！哦！大概我命大。老伯，是什麼時候了？”

“巳牌初正之間。”

“扶我起來……”

“不行，你的右手腫得小腿般粗，右半身發紫，坐不住的。”

“不要緊，我得坐起來。”

兩天過去了，每天，他喝的是薺菜羹。這玩藝略帶苦味、春天吃三五頓當菜佐餐，有一股清香尚算可口，夏季味重，只能用餵豬，在野菜中還算是不壞的菜，但如果用來當飯吃，三兩天下來，保證倒盡胃口。

他知道，老人不是不給他吃，而是沒有東西可吃。他的精力已恢復了兩成，神智也完全清醒了。他發覺住的不是屋，而是茅草搭起的一個小棚，方圓不足一丈，只能算是一個簡陋的窩。

老人姓張，身邊僅有一個十二歲的孫女小蓮。祖孫倆擠在角落裡的草堆住宿，另一端成了他的養病處所。屋外架了一個灶，全部廚具只有一鍋三隻碗。屋裡的家當也悽慘，一條破棉被，幾件補了又補的破衲。這怎算是過生活？簡直是比狗還不如。

這天，小蓮提了一籃野菜，站在門外向他說：“大叔，山裡的親家，派人送來一些山藥。午間可以煮一些給你吃，很好吃的。”

“小蓮姑娘，你進來一下。”他說。

小蓮放下菜籃，在他身旁跪坐一側。他心中一陣慘然。小蓮年已十二，身材卻比八歲的小女孩還要瘦弱，看了小姑娘那雙無神的眼，瘦削的面龐，毫無血色和笑容的臉部，不由心酸難已。

“小蓮，你家還有什麼人？”他問

“沒有了。”小蓮低下頭說。

“你說山裡的親家……”

“哦！那是外婆家。”

“你爹孃呢？”

小蓮突然用手捂臉，哭了，好半晌才說：“前年鬧民變，叔叔和伯伯都被殺了，爹逃進山裡去，娘吐血去世。爺爺老了，走不動、也不能走，我……”

“怎麼會鬧民變的？”

事情很簡單。那一年收成不好，稅增了四成，一斗麥子賣兩百五十文，而官府的徵的是三十四文。完糧的糧紳自己也破家，那管得了糧戶的死活？一催二逼便出了人命。出了人命，糧還是納不出。這一來，督稅署出動大軍催繳，不甘餓死的人被迫逃亡，然後是反抗。咸寧、長安、藍田、咸陽、興平、臨撞，六縣饑民集體湧入府城請願，派父老向秦王府訴冤。這一來，惹火了梁剝皮，大軍出動掃蕩，屍橫遍野，血流成河。張家是永安村的富戶，幾年來早已成了貧民，他的三個兒子有兩個被殺，一個逃入南面的終南山區做野人。老人家逃不動，小孫女自告奮勇留下照顧爺爺。田地房舍充了公，祖孫倆只好在村旁搭茅棚棲身。因為官府不許他們遷徙，想逃走卻又怕被捉回編為墾奴。這條村南的山溝，住草棚的可憐蟲不止她一家。左右鄰不下十餘戶，十天半月有丁役來查一次戶口，少了人丁隨時有橫禍飛災。

“小蓮，這種日子還要過多久？”他慘然地問。

“爹捎了口信來，等他找到夠多的人，便回來接我們逃進山，到