一排用磚砌成的炕，上面的炕罩也是紫檀木的，四周有木頭做成的帷架，懸掛著紅色的床幃。這些炕非常奇怪，由磚建成，正面中央部位有一個炕洞，冬天時候，可以在裡面燒火，以便烤熱磚頭取暖。白天炕上會放著一個小桌子，到了晚上就會搬走。

我們進屋沒多久，就來了幾個太監，他們給我們送來了晚飯，並且佈置在大廳中央的一張桌子上。他們告訴我們，這些飯菜是太后吩咐送來的，太后說讓我們隨意享用。我們都非常累了，所以並沒有吃多少。

就在我們準備休息的時候，李公公又來了，他告訴我們明天5點鐘必須起床，不能遲了。我叮囑他明天5點來敲我的窗戶叫醒我。之後我們就躺到了床上，但並沒馬上入睡，而是聊起了白天的事情，因為這一天發生的一切對我們來說是那樣的新奇。後來，我們聊著聊著就睡著了。彷彿才剛剛睡著，我就聽到了有人在敲我的窗戶。我一下就醒了，問怎麼了，一個太監告訴我，已經5點了，該起床了。

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太后的起居（1）

我立刻爬起來，開啟窗戶向外看，只見天色已經破曉，天空中滿是美麗的絳色朝霞，並映照在平整如鏡的湖面上，這一景象簡直美極了。遠遠看去，太后的牡丹山上也是霞光四射，百花盛開。

我趕緊開始穿衣打扮，前往太后的寢宮。

在路上，我看到皇后坐在走廊裡面，便向她請了早安。瑾妃也在那裡，不過已經有人告訴過我們，不必向她請安，因為她在宮裡並沒有什麼地位。此外還有一些小宮女，很多我都沒有見過。皇后把我介紹給她們，說她們也都是女官。她們都是滿族大臣的女兒，有幾個非常漂亮和機靈。皇后告訴我，這10個女孩兒剛剛開始熟悉宮裡的禮儀，還不能去太后跟前辦事。她們全都穿著漂亮的旗袍，款式和皇后穿的一模一樣。

和這些女孩兒聊了一會兒，我便跟隨皇后走了進去，路上碰到了四格格和一個年輕的寡婦——元大奶奶，她只有二十四歲，是太后的侄女。她們全都在忙忙碌碌的，準備著太后要用的東西。皇后告訴我們，我們必須立刻去太后的臥室，伺候她穿衣打扮。於是我們馬上開始行動，先進去向她請安：“老祖宗吉祥！”太后還在床上，她笑著看著我們，問我們睡得好不好。我們便告訴她，房子很舒適，睡得挺好，等等。但我心裡想，雖然我們在那僅有的一點時間裡睡得很好，但是那時間卻不夠一半呢。頭一天奔來奔去的，對我們來說真的非常辛苦，而且我們初來乍到的，還非常不習慣，總有一種疲於奔命的感覺。

她問我們是否用過早點，我們說還沒有。她就責怪李公公不該忘了給我們準備早餐。她說：“你們在這兒不要拘束，想要什麼管他們要就是。”然後她就起身穿衣。

太后習慣穿著衣服睡覺（這裡我應該解釋一下，儘管太后是穿著衣服睡覺的，不過她每天都要換乾淨的），所以她先穿上她白綢襪子，然後用漂亮的帶子在腳踝上紮了起來。接著她穿上了一件柔軟的淡粉色的襯衣和一件繡著竹葉的絲綢短袍，因為她早上總是穿平底鞋，所以通常都不會穿長袍。穿好衣服後，她走到窗前的兩張長桌邊，那兩張桌子上擺滿了琳琅滿目的洗漱用品。

太后梳洗的時候對母親說，她從來不讓丫鬟、太監或是老媽子碰她的床，她覺得他們髒，所以這些都是由御前女官來整理的。說到這兒，她轉頭看著站在一邊的我和妹妹，說：“你們倆不要認為御前女官還要做僕人的活有多不舒服，你們想想，我這麼大年紀了，都可以當你們的祖母了，你們為我做點事情也是應該的。輪到你們的時候，你們可以指揮別人幹，不用自己去動手的。”

然後太后對我說：“德齡，你對我的用處很大，我讓你做一等女官吧。你不用做太多雜事，只管負責接待