瑞龍，和黎昭昌那更是“熟悉“，算得上不打不相識的老相好。因為黎大老闆以前的主業和他重疊，所以發生過好幾次或明或暗的衝突。他手下也有一個鏢局，因他來自荊州最南的永州，因此就叫永州鏢局。

這種場面黎昭昌怎會給面前人難堪，只能使出全身力氣把人攙扶起來，旁邊兩人也熱情地勸說，這四個人就站在那裡愉快地聊了起來。

而這時，黎子昇在九叔的帶領下，沿著玄河繞了一個大圈，要從後門進那糧鋪。那是因為按照九叔告訴少年的話，前門的路已經給排隊買糧的民眾堵了個結結實實。

第卅三回　鐘鼓饌玉不足貴　雕胡野薇抵萬金

前文書裡提到過，東城主要是由庫房、商行和碼頭組成的貿易區，居民很少。這些房屋也沒有沿河而建，而是和河岸有相當的一段距離。平時這裡也沒人經過，因此鬱鬱蔥蔥長著許多雜草。

列位看官當然知道，對生命力頑強的雜草來說，就算是這重金屬肯定超標的河岸，那也是一片樂土。“汙染”很嚴重的玄河邊，照樣生長得很茂盛的雜草，也沒有人來收拾。不過幾場大雪下來，這些枯草早就掩埋在積雪之下。

而黎子昇一路走來，看到的就是這番慘敗的風景，但是他竟然看到有些人正在這裡撥開雪堆，撿拾這些枯草。不過少年本來以為這些人只是在尋找生火之物，看了一會才發現他們動作不像，其實他們正在撿拾草籽！

尤其是他見到了幾個破衣爛衫的孩子，他們正蹲在地上用凍得通紅而腫脹的手指撥開積雪，仔細翻撿著下面的枯草。他們小心地把尋找到的草籽放在前襟之上，繼續挪動著轉向下一個草堆。

直到有個年齡較大的孩子一聲招呼，他們才直起身來，兜著前襟慢慢地聚攏在一起。

在他們中間有一個小小的用枯草當燃料的火堆，上面架著半爿砂鍋，裡面煮開的積雪咕嘟嘟的翻騰著水花。他們把收集起來的草籽小心翼翼地放在裡面，然後就蹲在火邊，一邊用微弱的火焰溫暖著自己凍得麻木的身體，一邊眼巴巴地看著裡面煮的草籽。

黎子昇不由自主地停下了腳步，停在他們幾步開外的地方。

可是那些孩子完全沒有注意到少年，而是把注意力都集中到那煮著的草籽。

看到等到火候差不多了，那個年齡最大的孩子用破爛的袖子兜住了手，拿起滾燙的“鍋子”，小心地嘬了一口，咂麼著嘴仔細品了品味道，這才小心地把這鍋黃綠色的糊糊遞給身邊的同伴。

那位同伴拿起前襟墊在鍋子下面，雙手捧起這砂鍋喝了一小口，再交給下一個孩子。

就這麼著，四五個看上去比黎子昇還小的孩子就這麼輪流喝上一口熱氣騰騰的草籽湯，就在這個時候有一名揹著孩子的女子踉踉蹌蹌地走向他們。那女子頭髮枯黃雜亂，手如雞爪，腰如鍋蓋。臉上生著紅一塊黃一塊的凍瘡，凍瘡破裂流出的膿水胡在她的臉上已經看不見這女子本來的膚色。

她也不開口討要，只是站在一旁，呆呆地望著那爿砂鍋。

這爿砂鍋正好傳回那個只嘬了一口的大孩子手中，他抬頭看了看那個女人，又低頭看了看手中的砂鍋，站起身來，把那鍋還剩下一兩口的草籽湯放在這母親手中。

那女子千恩萬謝地接過砂鍋，卻沒有自己喝下去，而是解開胸前布帶，把背後的襁褓抱在手裡，揭開蓋在嬰兒臉上的布片，小心地喂起自己孩子來。

可是襁褓裡半天沒動靜，那女子喂得草籽湯怎麼也進不了嬰兒緊咬的牙關。那女子慌了起來，放下砂鍋，用手顫抖著地探起嬰兒的鼻息。

這女子這隻手放在嬰兒鼻間足足有一支菸的功夫，然後她默默地重新把布片蓋在嬰兒臉上，緊緊地把孩子抱在懷裡，緩緩地坐下開口唱起兒歌來。