聚，任伊擇選；去學府的馬車要暖香四溢，還不能太顛；吵著鬧著正午休息時要陪她去買新衣裳，說是不要別人的嗟來衣食。

在踏進最高學府之前，蘇步欽認定這絕對是缺點多到罄竹難書的女人。

可在跨下馬車，和她並肩拾步踏上通往學府的階梯時，他收回了那些念頭。看來，挑剔、彆扭、難伺候，是她必須粉飾上的保護色。

“他們真的一起來耶，果然是住一塊了。好奇怪，姚四爺怎麼會託‘玉兔’照顧十三蕩？”

“有什麼好奇怪的，四爺做事向來都沒章法。”

“那以後誰欺負兔子不相當於跟姚四爺槓上了？”

“可是四爺不說不管十三蕩死活了嗎？”

“又沒說不管兔子。往後慘的人是十三蕩吧，太子他們有火還不都得往她身上洩。你不知道，淑雨說十三蕩連能穿的衣裳都沒，你們看她身上那件衣裳，是淑雨送的。可惜，淑雨穿著比她漂亮多了。”

“這算什麼，去年年關四爺沒回來，她才叫慘呢。找她出來玩，坐的馬車又破又舊，能把人骨頭都顛散了，大老遠就聽到‘咯吱咯吱’聲；哎喲喂，身上還有股燻死人的味兒。”

“哦，我記得我記得，淑雨說是因為那天沒人給她留早膳，那味兒是啃蒜頭留下的。”

……

各種議論聲從四處陸續飄來，似乎完全沒人顧忌被她聽到會怎樣。蘇步欽默不作聲覷了她眼，捕捉到的只是一張面無表情的臉，彷佛那些話語到了她周邊，會被自動打散，她沒有在聽、沒有在意，極力想置身事外，僅僅是行動不受控制。

挑剔地逼著他家御廚折騰出八大菜系，只是為了挑一道不會留下味兒讓人嫌棄的？

非要暖香四溢又不會太顛的馬車，就可以不要大老遠的又讓人聽見“咯吱”聲？

不想要別人的嗟來衣食，是早料到冷淑雨會這般添油加醋渲染出去？

他提不起同情，卻也無法將習慣性的漠視保持住，轉眸看向不遠處聊得正歡的那幾個姑娘時，蘇步欽沒心思去拿捏眼神間洩出的情緒，等到成功止住那些聒噪聲後，他只覺滿意。如果沒記錯，昨兒早上，也正是那幾個前簇後擁地陪著姚蕩來學府的。

若是姚蕩不曾為了他得罪太子，又若是她四哥沒有在這種時候對她撒手不管，那些人現在是不是還會待在她身邊，說著些諂媚奉承的話？

“喂，兔相公。”

他想得出神，姚蕩卻忽然停住腳步，轉身喚道。

聞聲，他訥訥抬頭，奉上溫煦笑容。

“你說到底是我穿這件衣裳漂亮，還是淑雨穿著漂亮？”她嘟嘴皺眉，見他認真打量，似在斟酌回答，又惡狠狠地補充了句，“你最好想清楚了再回答！”

“姚姑娘，我哄不來女人。”他抿唇，低語。

“……”

“你漂亮。”他再次出聲，眯了眯綠瞳，絲毫都不覺得自己為她挑的衣裳會差。

並且深刻覺得這件銀紅寬袖長襖更襯姚蕩明豔逼人的氣質，這應該是他頭一回細細打量她的模樣，就如同又旦先前所描述的一樣，很漂亮。卸去昨日那些繁複的髮飾，三千髮絲披散而下，配上簡簡單單的珠串墜飾，粉唇微嘟，鼻尖挺翹，比起淑雨時時刻刻維持著的溫婉，他更為偏愛姚蕩的張揚。

他不知道，這般細緻打量的目光，搭配上那句言簡意賅的誇讚，氤氳出的真實感，足以讓自信早就被打擊殆盡的姚蕩掃去陰霾。

她不擅長藏掖心情，感動了滿足了，就顧不得姑娘家該有的矜持，大喇喇地挽住他的手，“你別聽她們亂說，啃蒜頭是因為我愛吃，又破又舊的馬車也是因為我愛坐。哼，我才沒她們說的那麼可憐，我爹待我挺好的。”

“真的？”