申時已過，東山村人十分開心。因為張才等人今日沒來村口靜坐，有可能是準備放棄了。

眾人回到家洗洗涮涮，正準備好好吃頓晚食，就隱約聽到江安和江寧的嘶喊：“有人來了——很多人來了——”

江雁順手抄上院子裡的鐮刀，徑直往村口趕去。

……

東山村村口，張才和周力正帶著六個壯年男子持刀與村民們對峙，另有四個壯年男子護衛在一輛十分精緻的馬車旁。

楊婆子雙手微微掀開碧藍色的幃裳，垂頭斂目。

還有一位綠衣男子靠近車輿，似在與車內之人交談。

很快，綠衣男子徑直走到東山村人面前，厲聲喝道：“快把鐵器放下，你們是想進縣牢嚐嚐大刑的滋味嗎？”

又是個不報來處的人。

江旺眯著眼睛，仔細辨認了一會兒，才認出綠衣男子是未穿官服的吳縣丞。

吳縣丞分管榮成縣的賦稅徵收事宜，每年東山村將稅糧運入府衙核點完畢後，都找他簽字畫押。

不過一年只見一面，吳縣丞的樣貌又很難找到記憶點，加上這次沒穿縣丞制服，很難對上號。

江旺領著眾人放下鐵器，雙手抱頭，老老實實地蹲在一側，讓出進村的道路。

周力率著四人一起進村翻找。

江雁在後排蹲到腿腳發麻，不慎一個屁股墩著地，看守著的張才等人無心關注，順勢坐地歇息。

江英聽到動靜，不著痕跡地挪了挪位置，擋住江雁的姿勢。

約莫半個時辰後，幾人一無所獲地出來彙報。

這時東山村眾人早已體力不支，在看守蔑視的默許下排排坐著。

沒過多久，從碧藍色的幃裳之後出來一位身著紫色系雜裾垂髾服的女郎，髮式繁複，環佩叮鐺。

無視楊婆子想要將她扶下馬車的動作，紫衣女郎就立在車輿前，居高臨下的對著東山村人柔聲道：“貿然前來，諸多打擾。”

東山村人已回到一開始的下蹲抱頭姿勢，抬頭不便。

聽到這話，江旺恭敬地回答：“不打擾，不打擾。貴人來到我們村，是大家的福氣。”

“我姓伏，你們往後可以喚我為伏女郎。”

“但我更希望，你們能喊我主子。”

東山村人聽到“主子”二字都慌了。

這是什麼意思？

江旺喉嚨發緊，顫聲糾正：“貴人，我們都是平民，沒有賣身，不好喚人主子的。”

楊婆子悄悄抬眼，夕陽映襯下，伏女郎笑得萬分動人……但此刻她只覺身體戰慄，瘮得慌。

伏女郎對江旺試探性地反駁毫無惱意，仍舊用著她那輕柔的語調：“沒有關係。你們只要記得，從此刻起，我就是你們的伏主了。”

吳縣丞上前一步，向東山村人宣告他們往後的命運：

“河定府伏氏女郎，於建光十三年八月四日向榮成縣購買小清山至藏虎山一帶的山林。

山中之物自該日起，均歸伏氏女郎所有。

外人未經允許進山，視作盜賊。

經查證，八月四日之後東山村人進山活動頻繁，並偷採林木，盜獵野味，數額巨大。

另自八月六日起，日日持械阻攔伏氏奴僕進山探查。

依據北晉律令，東山村人應受笞刑四十，主謀江旺杖五，並判退還贓款，合計七十五兩八錢。”

“不過伏姑娘心善，不忍東山村老弱因此受難，”吳縣丞口風一轉，“今日午前特與縣令商議，允各位賣身與她，債與罰自此一筆勾銷。”

“諸位，還不拜謝？！”