乾隆，在他面前提袍跪下：“皇上，臣請徹查國泰於易簡結黨營私案！”

這是千載難逢的機會，能不能一朝聲名鵲起天下皆知，就靠它了！

乾隆腳步不停，穩穩地繞過他去，聲音是前所未有的凝重：“你……不行。”他還是太嫩，去和一個根深蒂固的老官場鬥，是決計沒有勝算的。既然要查，就一定要查出個子醜丁卯來，不能只是隔靴搔癢走過場——還是得劉墉——劉家爺兒倆坐鎮刑部幾十年，惟有他才壓的住場子！

即便再寵信賞識和珅，他也不會拿江山社稷開玩笑。

“皇上。”和珅依舊跪著苦苦跟著乾隆，“此毒瘤不除，民心失望，更會讓其他墨吏有僥倖觀望之心——”

“和珅。”乾隆終於開口，“若真有人朋比為奸以權謀私，朕不會放過他。但現在的你，不足以為欽差。”

“皇上！”和珅重重磕了一個頭，“臣以性命為賭，不查此案情願肝腦塗地！”

乾隆深吸一口氣，他沒想到和珅會如此固執。他猛地轉過身，指著地道：“你可知道，這案子若真的鬧大了，絕不只是山東一省之事——它會影響到朝廷樞臣的變化動盪！國泰他出身世勳，勢力錯綜複雜，京城地方到處都有他的眼線爪牙，你還沒走出崇文門，就有人飛馬報往山東，把事情掩地天衣無縫，你去只會一無所獲鬧個大笑話！屆時——”屆時朕想以後再起用你都不可能了！

“臣知道！”和珅深深地再次拜伏於地：“一世榮華滿身頂戴臣都可以不要，只求皇上讓臣為君父分憂為國家出力，臣死而無憾！”

二人一立一跪地對峙了許久，乾隆終於挫敗地嘆了口氣：“和珅哪，國泰累受國恩，如今又是一方總督，你雖然是欽差，可若徹查不成，朝廷定會有人對你留難非議，朕也迴護不了你。”

為什麼……就不能安分地呆在後宮呢，非得向外去衝去闖，哪怕會因此而傷痕累累——也好，讓你鎩羽而歸，你就更會知道，誰才是普天之下唯一可能保護得了你擁有得了你的人！

“謝皇上！”和珅大喜過望，“皇上只要再封一個人為欽差隨同辦差，奴才保證水落石出！”

“誰？”

“左都御史錢灃！”

乾隆怔了，此人出了名的錚錚鐵骨，卻是個空有氣節不知變通的文臣，況且當初最先彈劾國泰於易簡就有他一份，和珅要以他為正欽差，這不是更叫國泰起警覺之心麼！他御極四十年，自詡看透諸臣百官的心術權謀，為何這和珅總是跳脫於常理之外？

“隨你隨你。”乾隆半嘆了口氣，“真不知道你葫蘆裡賣的什麼藥——”話音未落，就聽見一陣若有似無的琴聲自東